“老夫原以为仇老倌儿是胡说，不成想竟是真的。”田知棠刚刚推门入内，独坐窗边的老人就已开口说道。老人鹤发白眉宽袍广袖、鹰视狼顾面色肃然，不论容貌气度都颇为不凡，正是名震天下的当代武道宗师之一、江湖人送外号“四平八稳”的李凤桥。
“有些事迟早要做。”田知棠走到茶几前给自己倒了盏茶。
“时候不对。”李凤桥脸上浮现出一抹暗云，“方法也不妥。”
“茶在我手里，我想什么时候喝，就什么时候喝。想怎么喝，就怎么喝。”田知棠端起茶盏抿了一口，“茶不错。”
“盏在，壶不在。”老人走到茶几前抓过茶壶冷冷一笑，“没人添，你那盏喝完就没有了。”
“小二！再来壶茶！”田知棠回头冲门外喊了声，立刻便有伙计敲门入内送来一壶新茶。
“只要店家还想挣钱，我想要多少壶都有。”田知棠提起小二送来的茶壶对老人笑道，“这是人心，是世道，你李凤桥又能奈何？”
“有意义么？你此番回来若为报仇，我李凤桥绝不多管闲事，可你——唉，你本是绝顶聪明之人，偏要步令尊令兄昔日后尘，这是何苦来哉？”李凤桥缓缓放下手中茶壶，语重心长地叹道，“虽说今时不同往日，可你未必就能如愿。远的不提，只这一座燎州城就是虎踞龙盘，遑论偌大天地？你便有天大本事又能如何？”
“我知道。”田知棠撇着嘴角说，“燎侯严荣自不必提，国朝昔日第一虎将，老谋深算城府极深，喜怒不形于色，‘胸怀惊雷而面如平湖’说的就是他这种人。刺史孟弘文心机幽微才智无双，有辅国之能经纬之才，当年先帝曾说其‘乃国朝梁柱之选’。夏继瑶虽是女子却胸藏锦绣杀伐果决，不论魄力手腕都远胜须眉。就连那看似纨绔的小侯爷严不锐，其实也是奸狡如狐阴毒如蛇。”
“既然你都知道，为何还要——”李凤桥皱眉道，话未说完就已被田知棠抬手打断。
“严荣老迈不堪，孟弘文孤掌难鸣，严不锐志大才疏，至于夏继瑶——呵，空有男儿志，怎奈女儿身？燎州乃燎北之本，燎州有事，燎北就会有事。燎北有事，就是天下大事。”
“那你——”李凤桥刚刚张嘴又再次闭上，这一次不是因为有田知棠打断，而是有些话实在不知该怎么说。
“有些事必须做，成也好败也好，只有做了，我才可以是我。也只有做了，事情才算有结果。哪怕不是我想要的结果，哪怕根本没有结果，可没有结果也是一种结果。‘天时将至风云起，风云起处见鲲鹏’，今天下时局纷扰，朝廷内有权奸结党欺上，外有藩王野心谋朝，连江湖里都是妖风四起，昔日鲲鹏各半的北海南池，也该再起风云了。”说完，田知棠冷冷一笑，低头看向手里的茶盏。这是一只木叶盏，釉色温润黑亮、盏中木叶脉清形肥舒展自然，乃是千里挑一的珍品，恐怕皇宫大内里也不多见。涤烦居买不起这等逸品，就算买得起也绝不舍得拿出来给客人品鉴。可是对面的李凤桥舍得，这样的宝贝他有太多，多到他每天摔上一只都能摔三个月。田知棠知道这种木叶盏的价值，不过他自认是个焚琴煮鹤牛嚼牡丹的大俗人，体会不了个中雅趣。他不像父亲当年那么淡泊闲适，也不像大哥往日那般温雅谦和，他喜欢大口喝酒大块吃肉，睡最风骚的女人，说最下流的脏话。可就算父兄那样的性子，最后也还是一怒拔剑寒彻天地，龙吟所至苍生浴血。
从壁州莫离湖到燎北大王关，两个月、七千里，七千里龙吟七千里血！
“什么鲲鹏各半北海南池？不过是有人自吹自擂，有人以讹传讹！”门外有人冷笑。推门而入的是两位僧人。年长那位身材瘦削形容枯槁，穿一身皂色五条衣，正颔首闭目默默诵经数珠。年轻那位模样倒是不俗，五官立体线条刚毅，体格健壮硬朗，给人一副威猛勇烈之气，只是眉宇间隐隐透着几分出家人不应有的狠厉。说话的是年轻僧人。
“净嗔——”年老僧人唤了徒弟一声。
“师父。”年轻僧人垂首合掌。
“云何为嗔？”老僧发问，不等徒弟回答又淡淡说道，“于苦苦具憎恚为性，能障无嗔，不安隐性，恶行所依为业，谓嗔必令身心热恼，起诸恶业不善性故。又，嗔恚其咎最深，三毒之中，无重此者；九十八使中，此为最坚；诸心病中，第一难治……汝自幼皈依我佛，因心存戾气易动嗔念，为师方以‘净嗔’作汝法名。岂不知嗔乃六根本烦恼之一，忿、恨、恼、嫉、害等随烦恼，皆以嗔之部分为体？此番回去，罚抄《成唯识论》第六卷十遍，《大智度论》第十四卷十遍。”
“可是——”那法名净嗔的年轻僧人想要辩解，张张口还是无奈低头，“是，师父，弟子认罚便是。”
训诫过徒弟，老僧又朝李凤桥与田知棠合掌一礼。
“阿弥陀佛，贫僧给二位檀越见礼了。”
“明泉法师，别来无恙？”李凤桥起身还礼。田知棠端坐不动。
老僧法名“清觉”，“明泉”是其号，李凤桥称其号而不呼其名是为尊敬，且“法师”是对通达佛法之僧人的特有称呼，乃是仅次于精通经、律、论“三藏”的“三藏法师”之尊称，绝非什么僧人都能用。百姓大多不知其中分别，平日里只管开口乱叫，李凤桥自是博学之人，岂有不知之理？单凭他这一声尊称，足见清觉老僧身份不凡。
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