绿波青竹，暖风丽日，书房里刘备与徐庶一立一坐，拉出或长或短的影子，时时摇动。
两人安静了一会儿，刘备转过身，扶住窗棂，说道：「荣华富贵，人皆向之，不过若真是贪图享受，自以为膏腴玉食，理所当然，却是大大不该。」
「越是身居高位，越当时刻谨记，此般种种，皆乃百姓奉养，自当诚惶诚恐，以此权柄为世人以谋福祉，如此方得日久。」
说到这里，刘备顿了顿，自嘲地笑了笑，转目徐庶道：「不瞒元直，备虽有此心，然则每思及自家德薄能鲜，恐难泽众，因此常会感到彷徨不安。」
听到这话，徐庶神情突然一肃，旋即端正容貌，起身拜倒。
刘备忙将他扶起，讶然问道：「元直为何突然行此大礼？」
「能时刻以天下为念，百姓为重，这才是真正的雄心壮志，主公心存雄图，有此壮志，臣正当以大礼相拜！」
徐庶正容道：「而主公能成大业，也是苍生之幸，万民之福，不过如果只有壮志，而没有踏实肯干的态度，那壮志也只能变成不切实际的好高骛远，空自落人笑柄。」
「如今逆贼未灭，乱臣当道，因此，臣以为主公现在不应该去想这些。主公该想的，应是眼前。把眼前的局面应付好，然后再想别的，也为时不晚。」
逆贼说的自然便是王政，至于乱臣么，却是暗指袁绍，曹操等诸侯。
「元直所言甚是，」刘备深以为然，连连点头：「我也只是忽有所感，故此随口言之，今日请你入府，正是有大事相商。」
两人分别落座，刘备一边亲手给徐庶沏茶，一边说道：「说到眼前，元直可知扬州军如今行至何处了？」
「之前哨骑来报，说有一支扬州骑兵绕过汉寿的文聘军渡过长江，关将军认为这是王政意欲重施故技，奇袭荆州首府襄阳。臣则判断是剑指江陵，主公这般询问，可是有了结果？」
刘备点了点头：「不出元直所料，这支兵马正是冲着江陵去的。」
徐庶问道：「江陵莫非已然陷落？」
「那倒不是。」刘备笑了笑道：「扬州军再是能战，总也不能数日便克南郡首府，不过眼下江陵已成为了两军鏖战之地。」
「扬州军渡江之后，兵分三路，其中一路主将为度支校尉吴牛，先去攻取了江陵的外城津乡，破了津乡县尉郝纪所摆之函车阵，再败彼之‘奇兵，，随即进逼敌垒，不过郝纪虽败不乱，依旧指挥得当，调度顺畅，吴牛知难以速克城池之后，遂改攻为围，随后当阳守军来援津乡，吴牛部败向北去。」
「败向北去？」
徐庶闻言一怔：「江陵的正北面便是襄阳，东北面则是宜城，西北面则是竟陵，三处皆是敌城，吴牛部若是作战不利而退，也当往南面去退，怎会继续深入？」
不过稍一思忖，徐庶便即眉头微皱：「反其道而行，此必有诈！」
「身居千里之外，元直却已见微知着，见端知末，当真***，只可惜....」
刘备叹了口气道：「见敌人败退，当阳军本欲追击，却被县尉郝纪所阻，说的理由正与元直一般无二，只可惜随后太守郭永却下了一道军令，敌人向北而去，此自投罗网也，自当尾随撵赶，最后津乡军虽未出城，当阳军却追了上去。」
「两军一追一逃，一支追到了当阳城北的蓝口山谷之内，当其时也，四方大呼，山谷皆震，突然杀出一支精锐，原来却是扬州军早在此地埋伏了一支精锐，当吴牛部诱敌深入之后，立即杀出，两方里应外合，内外夹击，大败当阳军。」
「山谷者，兵家六险之地也！」
徐庶双眉
紧蹙：「扬州军刻意将当阳援军引自此处，这恐怕不仅是为了大败敌人吧？」
「正是。」刘备说道：「扬州军败敌之后，并未猛打，只作穷追，将当阳军赶入山谷深处，旋即遣人上山，砍倒林木，焚之推入谷中，风怒火盛，死者甚众，自午至夜，烟火犹且不绝。」
徐庶闻言默然片刻，缓缓说道：「守军既被全歼，主公，此时的当阳自落入了扬州军的手中？」
见刘备微微颔首，又道：「当阳乃襄阳与江陵之间的必经之道，扬州军得了此城，便可彻底截断荆州军北面援军的南下之路，若是再得了枝江和华容，便是真正将江陵变作了一座孤城，江陵危矣！」
却不料刘备这时突然面露笑容，摇了摇头道：「元直放心，扬州军拿不下江陵！」
嗯？
听到刘备语气中尽是自信，徐庶不由大是愕然，侧目望去：「主公何出此言？」
不待刘备回答，徐庶已是反应过来：「哎呀，我早该想到的，主公虽在寿春和襄阳都埋有暗探，但这等前线的战事，原也不该知悉的这般清楚！」
想到这里，徐庶神情骤然大变，急声问道：「主公你派了人马前去援助江陵？」
「元直当真聪明。」
刘备哈哈一笑，由衷赞道：「不错，既然你猜到了扬州军意在江陵，我岂能坐视竖子的女干计得逞？便在十日之前，便已让云长带了三千精锐前去驰援，嘿，扬州军大胜之后，岂不志得意满？直接便转扑江陵，在城北安营扎寨，准备攻城。」
「他们却万万没有想到，却在当夜，云长直接发动了一场突袭，趁敌人不及防备之下，直入营内，还以颜色，也来了一个火燔寨墙，敌军阵脚大乱，兵慌马惊，自相践踏，死伤者不知凡几，」
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