到了花朝节这日, 贾理早早向王夫人告诉了一声儿，便带了黛玉姊妹出来，除了探春和宝钗脱不得身外，湘云和宝琴两个也跟了来。
那宝琴原是不敢开口的, 都是湘云为她说情儿。
宝钗笑道：“琴儿去顽顽也好, 只是不要吃多了酒, 可惜我们不能去了。”
探春坐在她对面, 正拿着一本书在看, 闻言笑道：“可不是！正所谓‘案牍劳形’，就是这话了。”
宝钗看着她笑道：“不过管了两日的事，就说的上‘案牍劳形’了, 若叫你做个官, 岂不是要‘呕心沥血’了。”
说得众人都笑了。
湘云顿足道：“时候不早了，还说这些闲话做什么, 我们去了！”拉着宝琴飞也似的去了。
看得宝钗微微摇头道：“这个猴儿！我们琴儿倒是个文静的性子，倒叫她带得野了。”
探春道：“今日怎么没见宝玉？”
李纨正走了来听见，笑道：“今儿一早就回了老太太, 往北府去了。”
便在炕上坐下, 与探春商议起昨日未完的几件事。
那边黛玉姊妹出了门, 坐了两辆大车，后面又是两辆青绸车，坐着各人的丫头和伺候的婆子, 抱着衣包香炉提盒等东西，到了金家那园子。
早有两个穿戴不俗的中年妇人接着, 却是靖王妃遣出来等候她们姊妹的, 笑向贾理道：“这里有我们娘娘呢, 三爷自去罢！”
贾理笑道：“这前前后后都是我张罗的, 临到头倒连杯水酒都没得喝。”
黛玉正下车呢，闻言就笑道：“今儿这里头是女儿国，你又进去搅什么，要喝酒，回去我敬你一坛。”
湘云扶着丫头的手下车，大笑道：“这个主意好！”
说话间，迎春、惜春、宝琴、岫烟都下了车，丫头媳妇们前后簇拥着，随两个妇人进去了。
贾理看着她们进去，自己打马而回。
这时万象更新，草木萌发，众姊妹沿甬路步入，就见园内柳拂杏发，一弯石桥横亘在绿波之上，映着不远处的粉墙黛瓦，深得含蓄蕴藉之旨。
湘云一路看，一路赞，和黛玉道：“这虽不如咱们住的那园子，放在外头，也算别致的了。”
过了石桥，穿过竹林，就见三间大敞厅上已经设了席面，对面一个戏台，有班小戏子在那里等候，还没抹脸，手里抱着软包，在听班主的教训。
张文萱姊妹和陆仙云赫然在坐，还有几个近年入社的相与，只有一个十五六岁的小姐，发上插了支玉兰花钗的，生得和琴钗姊妹也不差什么，却是不曾见过。
见黛玉来了，众人忙下座来迎，彼此厮见过，将迎春姊妹引见，文萱打量几眼，笑道：“个个都是好的——以前怎么不见，叫你请她们来，倒推三阻四的。”
黛玉笑道：“今儿不是来了么，都说‘好饭不怕晚’，你急什么。我还要说你呢，你知道我不大听戏，还弄戏班子做什么。”
仙云和文霞都道：“这话问着了。”
文萱笑道：“我知道你不爱那些俗戏，没敢请外头的班子，这是我们府里自己养的，今儿只捡着咱们爱听的唱，不必唱那些俗套的曲子。”
众人都笑道：“这样才好。”
仙云拉过那位陌生的小姐，道：“这是我家妹子，闺名紫云，她看着羞怯，其实脾气有些左犟，大家看我的面子，她有什么不到的，都告诉我，我来说她。”
丽君抿嘴笑道：“我看她就很好，哪里就成你说的那样了。”
说话间，众人入席，文萱将黛玉推到主位坐下，斟了一杯酒，笑道：“今儿是你的好日子，我也没什么可说的，望你长命百岁，喝了这杯酒，百病皆去。”
黛玉掩住杯口，笑道：“只有咱们两个喝也不好，不如大家同饮一杯，今儿是我的生日，也是花朝节呢！”
于是众人都斟了酒，丽君笑道：“好个滑头！怕我们都来敬你，先说出这个话来，叫我们不好来灌你。”说着也喝了。
黛玉笑道：“这都是姊妹们体谅我体弱，让着我。”
饮过酒，丫头们捧上樱桃来，每人一只玻璃碗，文萱笑向黛玉道：“我不敢居功，这都是你哥哥弄来的，难为他，这个时候，哪里来的樱桃！”
吩咐丫头道：“吹个应景的曲子来，要清雅的，别弄那些上寿的俗套，这里的姑娘都是雅人，听见笑话。”
丫头应着，下去和婆子说了，婆子亲自过去交代，不多时就呜呜咽咽的吹起来，笛声度林而来，更增幽情。
众人听了一回，吃了些果子，随意说些闲话，叙起年庚生辰，迎春姊妹本来有些拘束，这时也放开了。
那陆紫云竟是个爱画的，听见惜春也会画，两个便结了对子，移席到一处，凑到一起嘀咕起来，只觉相投得很。
到了正午，婆子上来请开席，文萱点头应允，对黛玉笑道：“今儿的东西虽说是你哥哥张罗的，我们也添了些，不是白吃你们的。”
新鲜果菜是自己的，碗碟是自己的，厨子也是自带的，只是借用了厨房，一早就备好了，当下一齐捧上来，只见馔具精洁，菜品干净，没有什么名贵的大菜，胜在样样新鲜，滋味清鲜。
大家吃了饭，又捧上点心香茗来，陆紫云见点心是龟苓膏和银丝卷两样，便道：“我不吃这个卷子，我身上不好，也吃不得这个龟苓膏。”
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