西夏宫城里，一个小太监从暖阁里出来，蹑手蹑脚的颇为慌张地穿过一道回廊，突然身后传来一阵咳嗽声，这小太监唬得脚都麻了，回眸一看，却是个老太监。
小太监松了口气，给那老太监行礼道：“赵公公好。”
叫赵公公的显然在宫中地位超然，咯咯一笑，挺着肚子道：“怎么这般慌慌张张的，不知道的，还当你掖了什么东西要拿出宫去呢。”
这小太监吓了一跳，连忙道：“赵公公明鉴，小的一向是守规矩的，这种事万万不敢做。”
赵公公摆摆手道：“一惊一乍的做什么？杂家又没咬死了你做了不规矩的事。暖阁那边怎么了？陛下为何连晚膳都不用？”
小太监立即道：“还不是为了今日的事，原想让金国皇子赢了，再把公主嫁过去，谁知半路杀了个程咬金出来，让那蓬莱郡王沈傲拔了头筹，陛下骑虎难下，真不知该如何应付了。”
赵公公颌首点头道：“是啊，金口一开，再难更改了。”
小太监压低声音，道：“也不一定。”
赵公公噢了一声，笑嘻嘻地道：“这话怎么说？”
小太监道：“陛下说，嫁公主去金国是国策，是我大夏向金人示好和稳固盟约的举措，断不能更改的。”
赵公公笑道：“这边是国策，那边是金口诺言，陛下到底偏向的是哪一边？”
小太监苦笑道：“小人又不是陛下肚子里的蛔虫，哪里能够知道？”
赵公公呵呵一笑，拍拍他的肩膀：“说的也是，咱们只管伺候着就是，其他的，自然是陛下圣裁，果儿，你在宫里当差也有这么多年了，又是陪在陛下身边伺候的，好生地伺候着，这前程自是不必说。”
小太监受宠若惊地道：“这是哪里话，小人是万万不敢有什么非分之想的。”
赵公公道：“人有了非分之想才好，什么都没有，那不是行尸走肉了？咱们本就是残了身子的人，自己要是都灰心冷意了，就更活得没有滋味了。去吧，伺候了这么久，想必你也累了，去歇一歇。”
说罢，那小太监走了。
等小太监离开，这赵公公的眉宇浓重了起来，忍不住地加快了步子，往宫里的一处偏僻地方而去，金碧辉煌仿佛与这地方无缘，只有十几排不起眼的屋子，每排屋子有十几间房间。
赵公公住的地方却也不小，他走了进去，随即脱下了靴子，立即有个小太监来给他端了洗脚水，恭恭敬敬地道：“干爹不是说去膳房吗？怎么这么早就回来了？”
赵公公脸色凝重，将脚放进盛了温水的铜盆里，慢悠悠地道：“事情有了变化。”
小太监愕然一下，抬眸道：“干爹说的是……”
赵公公淡漠地道：“大夏的国婿，只怕还轮不到那个沈傲。”
小太监道：“那是谁？”
赵公公道：“当然是完颜宗杰。”
小太监便不做声了。
赵公公洗了脚，叫小太监去把水倒了，自己坐上塌去，自顾自地用干巾擦拭着脚心，一边道：“你找机会出宫一趟，去和越王说，叫他老人家早做准备，等到木已成舟，一切都迟了。”
小太监颌首点头道：“知道了，干爹放心便是，这话儿一定递到。”
赵公公看了看窗外，道：“天色不早，宫门应当落钥了，你明日清早就去，出宫的文引杂家给你去开。见了越王，记得代杂家问声好。”
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暖阁里，李乾顺已经呆坐了不知多少时候，心烦意燥之中，连书也看不下去。他甩了甩袖子站起来，负手在暖阁中来回转动，一下子又抬起眸来，问：“现在是什么时候？”
伫立在阁门这边的内侍道：“陛下，已到了酉时三刻。”
李乾顺眉宇压了下来，道：“去，把礼部尚书杨振找来。”
内侍惊愕抬眸，道：“陛下，宫门已经落钥了，只怕来不及了。”
李乾顺不动声色地道：“朕说，把礼部尚书杨振找来，你没有听清楚吗？”
宫门虽然合上，不许擅开，非但要有圣旨，更要有兵部、侍卫司的文印才许打开，只是如此繁琐的程序，只怕办成了也不知靡费多少时间，不过办法总是会有，宫里可以从门缝递出一张条子，外头的侍卫接了，立即去请杨振过来，再叫个力士站在宫墙上，吊下个竹筐子，把杨振吊上来。
杨振从框中出来，掸掸身上的灰尘，向左右问：“深夜召见，不知发生了什么事？”
侍卫和内侍道：“请大人速去。”
杨振也不再说什么，加快脚步，向暖阁那边小跑着过去，气喘吁吁地进了暖阁，纳头便拜：“下臣杨振见过陛下。”
李乾顺快步过来，将杨振扶起，道：“不必多礼，起来说话吧。来人，给杨振赐坐。”
杨振欠身坐下，李乾顺反而没有坐，仍然在暖阁中踱步，突然道：“大宋有八百精锐铁骑，大金有多少？”
杨振深吸了口气道：“下臣得到消息，沈傲确实练了一千的铁骑，今日放出来，果然非同凡响。”他沉吟了一下，继续道：“可是大金像今日这般的铁骑，没有二十万也有十五万之众。”
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