佛光塔是北齐时修建，也是宋城县的最高建筑，高达八丈，木制结构，也是宋城县的标志之一，位于宋城县西门附近的白云寺内。
夜幕中，数十名男子翻墙进了白云寺，这在宋城县已是司空见惯之事，饥民为了寻找食物，经常成群结队地翻进寺院、道观，只有巡逻士兵看见时才会阻止，但现在宋城县内已经没有了巡逻士兵，饥民更是肆无忌惮，到处去偷盗，甚至强闯民宅。
但这群翻入白云寺的饥民却不是为了粮食，他们直奔佛光塔，直接闯进了白云寺存放经卷的佛光塔内，只片刻，佛光塔内浓烟滚滚，火舌从二层和三层的窗户里吐出，火势迅速向上蔓延。
几十名饥民见火势大作，仓皇翻墙而逃，这时，寺院内的数十名僧人奔了出来，大呼救火，寺院住持更是急得直跺脚，几十年收藏的经文都藏在塔内，这下可全完了。
就在佛光塔起火的同时，郡衙也忽然燃起了大火，火势冲天，住在周围的民众纷纷拎着木桶来救火，但火势太大，根本救不下来。
隋军主将祝青云正在北城头上巡视，忽然有士兵大喊：“将军，城内起火了！”
只见城内一东一西，郡衙和佛光塔浓烟滚滚，火光冲天，照亮了半个宋城县，祝青云不由愣住了，他第一个反应就是瓦岗军要里应外合攻城了，他转身向城外望去，只见城外瓦岗大营内依旧是黑沉沉一片，而另一边工程营内灯火通明，无数工匠正在忙碌地制作攻城武器。
城外瓦岗军并没有攻城的迹象，祝青云更加困惑了，难道城内大火并不是瓦岗军进攻的信号？
就在这时，一名衙役飞奔跑来，气喘吁吁道：“将军，大事不好！”
“发生什么事了？”
“使君叫我来告诉将军，汴水仓被大量饥民攻破，饥民开始抢粮了！”
祝青云眼睛蓦地瞪大了，他这才明白过来，原来城内大火是饥民抢粮的信号，他急得一跺脚，“跟我下去！”
祝青云率领一千士兵向城内冲去，他心中怒火万丈，砍掉十几颗人头也没有吓倒饥民，看来自己是太仁慈了，必须杀，毫不留情地屠杀这些乱民。
汴水仓位于城南，是一座占地数百亩的仓库群，四周被高墙包围，由数十座大仓库组成，最多可储藏粮食十万石。
由于宋城县是通济渠上的重要中转地，朝廷为了保证军队和皇帝杨广南下江都的需要，便特地修建了这座粮仓，粮仓内原本有八万石粮食，隋帝杨广南下时带走了五万石粮食，目前仓库里只剩下三万石，杨广曾下旨，这些粮食都是骁果军军粮，不准地方官府动用。
但此时杨广的旨意已经没有用了，数万青壮饥民已经撞开了仓库围墙，从四面蜂拥而上，将一袋袋粮食扛出仓库，在后面，无数的妇女推着小平车接应，她们五六人扶一车，将一车车粮食运往城北，迅速消失在黑暗之中。
黑暗中，占地数百亩的仓库内，无数的人影在晃动，密集如蚁群般的饥民推到了大段围墙，数万饥民面对仓库内堆积如山的粮包，眼睛都红了，他们不顾一切地将粮食向外搬运，仓库内乱成一团。
“不要抢！”
蒋百里挥舞着双手大声叫喊：“每人扛一包马上离开！”
就在这时，外面传来一片呐喊声和惨叫声，一名少年惊恐地跑进来高喊道：“官兵来了！”
仓库内所有人都吓得呆住了，这时蒋百里大喊道：“饿死也是死，跟他们拼了！”
“跟他们拼了！”
一座军械仓库被打开了，数千件刀矛落入饥民手中，他们愤怒地大喊，挥舞战刀长矛向镇压他们的官兵杀去，大街之上，上万饥民拿着木棍、锄头以及刀矛和一千隋军士兵混战在一起，血雾弥漫，肢体横飞，惨叫声、哀嚎声、哭喊声响彻了整个县城。
就在这时，城外忽然传来惊天动地的战鼓声，‘咚！咚！咚！’瓦岗军发现了宋城县内的混乱，开始趁机攻城了，城墙更加乱成一团。
街头的混战中，数百饥民打开了南城门，单雄信率领一队骑兵从城外冲了进来，个个手执火把。
“城破了！瓦岗军杀进来了！”
城上隋军恐惧万分，纷纷四散奔跑，正在攻城的瓦岗军没有了防御，一群群涌上城头。
这时，祝青云也看见了从南城门外杀进来的数百瓦岗军骑兵，他惊得魂飞魄散，大叫道：“传我的命令，速从西城撤军！”
“撤退！”
祝青云调转马头向西城奔去，正和饥民激战的一千士兵也纷纷向西城门撤退。
瓦岗军主要包围南北两座城门，北城外的瓦岗军由翟让亲自率领，南城则由单雄信负责攻打，另外谋士王儒信建议翟让让出东西两座城门，只要隋军一撤，宋城县唾手可得。
宋城县内已乱成一团，郡衙和佛光塔的烈火依旧在熊熊燃烧，汴水仓的饥民仓皇逃走，数万饥民在付出死伤数百人的代价后，却抢走了大半汴水仓的粮食，饥民的撤退是因为瓦岗军从南北城门杀进了城内。
与此同时，祝青云率数千隋军从西城门撤出了县城，向南撤退，太守何赞不知所踪，瓦岗军开始接手宋城县治安，这注定是一个不平静的夜晚。
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