李如梅问道：“京华新出的万历三式步枪不知省吾兄测试过了没有，六十步外能否贯穿罗刹锁甲？”
“且看此物。”刘省吾命人抬来一口樟木箱，取出一件双层锁子甲掷于地面。甲片碰撞声如冰雹砸瓦，他抓起李如梅佩剑奋力劈下，剑刃竟在第三层铁环处卡住。
“此乃额尔德木图送来的战利品。”他用力拔出佩剑，面色凝重，“需用三棱破甲重箭在三十步内直射，或是等他们进入三号炮的霰弹范围。至于火枪，万历三式我还没来得及测试，但万历二式需要在五十步内方可有效击穿。”
李如梅松了口气，道：“那还好，既然万历二式可在五十步击穿，那么万历三式在六十步击穿应该问题不大。”
两人继续细谈，居然谈了将近一整天，等到日影西斜时分，驿丞捧着铜灯树蹑足而入。刘綎就着跳动的烛火展开俱兰城防图，羊皮上朱墨勾勒的棱堡箭窗角度锐利如犬牙：“这些四十五度仰角的射孔最是鸡肋，愚兄离任前已命工匠改为六十度斜角。”他蘸着冷茶在城西画出道暗线，“此处暗渠直通城外那条我忘了名字的河，若遇围城可遣死士出城夜袭。”
李如梅认真看了一会儿，忽然点头道：“省吾兄回京面圣时，可否为小弟带句话给元辅？”他指尖点在俱兰城的标记上，“就说这俱兰城，李某愿以项上人头作保，万无一失。”
“何须如此！“刘省吾大笑着拍开鎏金酒壶塞子，蒲萄酒的醇香瞬间盈室，“那罗刹人的老家在这儿……”
他手指在舆图上向西挪了老远，指在莫斯科的位置，“贤弟你看，比从安西到京师也近不了太多，至少有五千里以上——这就意味着，罗刹人能调来此处的军队也必然规模有限，至少不太可能超过咱们。”
李如梅正在心中计算长短，刘綎已经仰脖饮尽残酒，忽然压低嗓音，“倒是这安西缺水是个大问题，贤弟你可切记，各处的坎儿井……每月朔望之日，记得放叶尔羌、瓦剌诸部的俘虏之类苦役下去清淤。”
驿馆外传来戍卒换岗的梆子声，惊起檐角栖鸦。刘綎将佩剑横置案头，剑身映出两人凝重的面容：“子清可知罗刹人在安西以北这个……什么西伯利亚，是如何筑城的？其以圆木为墙，泼水成冰，旬日便能起三丈坚垒。
而如今，我们从哈萨克人手中新得的俱兰城，城墙老旧，不堪炮击，须得按照京华的办法构筑棱堡……”他屈指弹剑，龙吟声久久不绝，“可惜安西离中原太远，又新复不久，实在很难弄到足够的水泥混凝土，恐怕只能用老法子，以糯米灰浆混入铁矿渣浇筑，方抵得住罗刹炮的轰击。”
“罗刹”人也有火炮，李如梅常常翻看西域战报，他是知道的。
李如梅摩挲着城防图上的炮位标记，忽然抓起三枚铁蒺藜撒向楚河流域：“若在此处广布地雷，佐以游骑哨探……”
“善！”刘綎击掌喝彩，震得灯树烛火乱颤，“这可真是英雄所见略同！愚兄离任前已埋设三千枚地雷，并告知博硕克图下令他的人不许前往。”他拍着大腿笑道：“凭借此地雷区，只要诱敌成功，稍加变通便可创造大胜之机。”
月过中天时，两人仍在舆图前推演攻守。驿丞第三次添灯油时，刘綎忽然想起一件要事，立刻以刀为笔，在俱兰城西画出一道弧形标记：“京华矿业的人说，他们发现此地方圆五里有一处含量颇高的铜矿脉，能影响指北针……因此，若你能诱敌至此，罗刹人的罗盘便会抽搐不定，无法准确定位。”
他嘴角浮起狡黠笑意，“接下来如何利用，那就看子清你的手段了。”
李如梅眼前一亮，就着此地又审视起周围的地形来，似乎正在预设作战计划。
不知又过了多久，驿馆后院的古槐树沙沙作响，刘綎忽然掀开墙角蒙尘的樟木箱，取出一卷泛着羊膻味的波斯挂毯。织锦上金线绣着的狼头旗狰狞欲活，利齿间还咬着半轮残月。
“这是从布哈拉来的商队头领上贡的。”刘綎冷然一笑，“那察哈尔太师如今在阿姆河畔竖起旗帜，将他手中那小可汗称为‘大元天圣可汗’。
据各处报告汇总来看，这布日哈图还真是有些本事，已经彻底击败布哈拉汗国与希瓦汗国，又占据了哈萨克汗国东南不少地方，势力居然比在漠南时还大了不止一倍……真是祸害遗千年。”说着，他递给李如梅一叠密报。
李如梅接过密报就着烛光细看，纸页间夹着的干枯驼刺草簌簌掉落：“这布日哈图倒是学得快，竟懂得用天方历法重订正朔。”
他指尖划过情报中“岁贡波斯战马三千匹，波斯遂许其据有北方”的字样，忽然冷笑：“当年在口外，这厮被元辅打得弃甲而逃时，可没这般气派。”
“败犬反噬最是凶险。”刘綎从怀中掏出个鎏金鼻烟壶，壶身嵌着的绿松石拼成蒙古八思巴文。他深深吸了口烟末，指着挂毯上的撒马尔罕城图：“如今这狼崽子占了布哈拉旧宫，拿哈萨克牧民的头颅砌了座京观。京华商队回报，他们在药杀水西岸新铸的铜炮，形制竟仿了我大明三号炮的样式，就是不知其威力与我军三号炮相差几何。”
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