莱妮·里芬施塔尔在任何处境下都是个不甘寂寞的人，1956年，20年没有工作的她在海明威小说的指引下走向非洲，无法拿摄像机的莱妮拿起了照相机，深入苏丹中部的努巴部落，在经历了一场几乎断送性命的交通事故后，拍下努巴人的婚丧嫁娶、狩猎、文身、摔交，先后持续十几年。她说：“和努巴人在一起时，我的欢笑比以往任何时候都多。我和自己握手言和了。”1972年，莱妮·里芬施塔尔的非洲摄影集《努巴》出版，悲叹原始自然消失的唯美风格再次引起广泛关注。
1971年，71岁的里芬施塔尔谎称自己是51岁，参加了海底潜水训练，如己之愿去拍摄水底世界，并出版了两本插图著作，《珊瑚花园》和《水下的奇观》。在长达30年的时间里，她的足迹踏遍了马尔地夫、印度洋、红海、巴布亚新几内亚等地的海底世界，拍摄许多罕见珍奇的海底生物的生命活动，记录瑰丽旖旎的海底景观。
莱妮直到95岁还学习最新的SONY专业设备的操作，苹果机加工图像的电脑软件也都是自己完成，97岁带着摄制组到战乱中的苏丹，因战事突变，紧急撤出时直升飞机坠毁，她大难不死。
2002年，她100岁，终于完成了她的最后一部纪录片《水下印象》，片长45分钟，记录了她于1974-2000年在印度洋海底潜水时拍摄的海底景象，影片于柏林公映。开篇这位百岁老太太画着精致的妆，面对镜头讲述她的拍摄手法和意图，脸上再多的皱纹也挡不住她眼睛里荡漾的生命力，就跟镜头下那些流光溢彩的缤纷热带鱼一样，美得令人目眩。同年，里芬施塔尔在她的100岁生日招待会上推出了花费10年时间撰写的个人回忆录《过滤时光》。
2003年9月8日，莱妮·里芬施塔尔在睡梦中安详离世，终年101岁。关于她的死，有这样一句话：“她活得太长，长得让人忘记了她也会死。”
世界上，无数个地方，无数个人，用数不清的方式怀念她，或者，依然质疑她。
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