“臣等参见天朝皇帝陛下。”
午门前广场上，响起了整齐划一的声音。
王柄权着五爪龙袍，戴鎏金帝冕，站在台阶上俯视着这些来自世界各地的使臣，一股从未有过的成就感油然而生。
虽然在场大多是些名不见经传的小国，甚至有些还会在未来千年里逐渐覆灭，但掌一国之权与统领多国感觉相差甚大，也难怪当年大秦始皇帝要倾举国之力统一六国。
顺帝如此着急派人出使各国，不想最后却被王柄权给爽到了。
……
“兴！”
随着身旁太监尖细的声音响起，阶下众人慢慢起身，王柄权走下台阶，朝千里迢迢来此的各国使臣互相问候。
前世王柄权对各国语言都略有研究，可大多都是些上不了台面的污言秽语，让他问候别人亲属倒还可以，用来问候对方的君主就有点强人所难了，一不小心还可能发展成邦交冲突。
好在王朝大学士都有真才实学，加之各国使臣来前都学过汉话，双方交谈起来问题不大。
王柄权如同走过场般见过装扮各异的使臣，对这些人的长相也并未像其他人那样展现出过多好奇，举止气度均符合一个天朝帝王该有的样子。
一一寒暄过，之后的事情便交由礼部安排，王柄权只需等待晚上的宴会即可。
一名个头不高梳着辫子的使臣这时走到近前，侍卫见状要出手阻拦，却被王柄权摆摆手制止了。
旁人他兴许分辨不出来自哪个国家，但眼前之人就是化成灰他也能一眼认出来，正是来自常年骚扰王朝东南边境的倭国。
……
倭国使臣向王朝皇帝行了一礼，而后操着蹩脚的汉话说到：
“天朝皇帝陛下在上，臣乃扶桑持节将军源氏部下，此番前来天朝是想向皇帝陛下借兵。
源氏将军受天照大神庇佑，乃是扶桑正统传承之王，然其兄长不遵礼法，枉顾天恩，划地而治与我源氏作对，其余诸小将军亦各自为政，不从调遣，还望皇帝陛下为我源氏做主。”
若是放在其他诸侯小国，这忙帮也便帮了，可倭国历来与中原作对，王朝建立五十余年一刻没有停歇，王柄权巴不得他们乱起来。
他拍了拍对方肩膀，笑笑道：
“你我两邦隔海相望，既是近邻又是友邦，正所谓唇亡齿寒，这个忙我是一定要帮地。”
使臣闻言顿时面露喜色，连连道谢，他没料到中原皇帝竟如此好说话，王柄权笑着客套了几句，看起来并无不妥。
送走了千恩万谢的倭国使臣，一旁同行的连黎好奇道：
“陛下真打算出兵倭国？”
“当然要去，不过不是现在。幕府之战已经持续了两百年，之后估计还要乱好长一段时间，他口中那位源氏将军听名字就是个短命鬼，早晚得被他哥哥给做了。
等咱们先把国势提升上去，然后再考虑出兵倭国的事，届时就说受源氏之托铲除叛乱余孽，咱们大老远过去一趟耗费巨大，什么时候走就由不得他们了。”
王柄权说完，露出一丝狡黠笑容，连黎见状也不由跟着笑了起来。
“陛下，您是不是跟他们有什么深仇大恨？”
“呵，这话说起来可就长了。”
……
见这边没什么事了，王柄权就准备离去，这时一名身披杏黄斗篷的男子又走了过来。
男子看起来不到三十，长相端正面白无须，放在寻常人家必定是个被媒婆踢破门槛的俊俏后生，只可惜他出身自司礼监，是个货真价实的公公。
公公披黄斗篷，就是一百个头也不够杀，但眼前这位郑三保的斗篷却是先皇御赐，正儿八经的黄马褂。
郑三保来到近前欲下跪参拜，王柄权伸手给拦住了，说道：
“郑大人常年在外奔波操劳，于王朝是大功一件，不必行此大礼。”
郑三保未像寻常太监那样诚惶诚恐，遵从天子话语，施了个臣子之礼，而后面带笑意道：
“三保幸不辱使命，完成先帝嘱托，今随臣来京使臣共计八十二人，代表三十余个愿意与我朝交好的邦国。”
王柄权点点头，感慨道：
“中原历来喜好以天府之国自居，但凡有几个小藩国纳贡就要安个‘万国来朝’的威风名字。
中原虽地大物博，可此举仍是无异于坐井观天，你这些年也走了不少地方，觉着我朝在这天下当处何等境地？”
这种问题往往很要命，若回答好了，博得龙颜大悦，丰厚奖赏自少不了，若回答得不好，官帽连同脑袋一并都得丢下。
……
郑三保常年漂泊在外，对新任帝王的脾气并不了解，只得试探性说到：
“回陛下，依臣所见，与我王朝相比天下诸国皆是蛮夷无疑，他们茹毛饮血不循礼法，有的甚至过得不如牲畜。
然我朝仍需居安思危，此番前往西洋，臣在几个西洋国见到了火铳火炮，做工虽粗糙了些，威势却骇人，足以说明他们杀戮之心深重。”
郑三保说着，偷偷瞥了眼天子，发现对方微微点头后，这才放开胆子继续道：
“奇淫巧技在我朝历来为文坛主流所不齿，认为那是难登大雅之堂的悦妇之术。
臣自幼家贫，没读过多少圣贤书，天桥底下倒是经常去，因此听来了不少故事。
秦汉之时世人书写于竹简，沉重繁琐携带不便，博学者出门往往要拉上三五车。后有人以木麻造纸，经历代改良，书写顺滑洁白稠密，特别是当下宣州所产宣纸，韧而能润光而不滑，历年都是大内贡品首选。
此等利国利民之物，曾经都是文人口中的‘奇淫巧技’，而回过头来，往往是他们用得最开心，最后甚至到了‘笔非紫毫不写、墨非松烟不用’的穷奢极欲境界。
可这种事放在西洋却并没有什么忌讳，人无远虑，必有近忧，臣窃以为不得不防。”
王柄权闻言点点头，这道理他怎会不知，若是可以，他恨不得将自己知道的东西都讲给刘卢明听。
天理循序，任何人都不得随意更改，他能做的无非是在顺应历史的前提下，让王家天下尽可能多安稳几年。
……
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