姜家人睡下后，风华楼后院书房内的灯还亮着。
刘君堂饮了一口白开水，借着灯光研读恩师给他的，本科春闱三位考官写给万岁的各种奏章。
小书童推门走进来，风随之而入，吹得灯芯乱晃灯影摇摇，不过这丝毫不能影响全神贯注的刘君堂。
“少爷，姓赖的又来了。”
公主府的赖鑫第一次找上他，刘君堂隐隐不安；第二次找上他，刘君堂惴惴不安；第三次找上他，刘君堂诚惶诚恐。但经过恩师开导后，赖鑫再来找他，刘君堂连眼皮都不抬一下。
“就说我病重刚用了药睡下，让他滚。以后他再来，你们照此打发，别打扰我读书。”
“是。”小书童轻快应下，看了一眼摆在窗台上的沙漏，提醒道，“已近亥正，少爷该歇了。”
这么快就亥正了？刘君堂恋恋不舍地把奏章合上，端端正正地摆放好，起身回房歇息。
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。没有拜师以前，刘君堂也是读书读到抬不起眼皮才肯睡，否则便觉得荒废了时日。但拜师之后，他便按着康安百姓口口相传的恩师的养生之道作息，到亥正便卧床安睡。
照此作息还不足十日，他便觉得精神多了。不愧是恩师，处处值得他学习。
风华楼外，得知刘君堂病重的赖鑫假意说了几句关怀的话，待刘家下人回去后，便倒背双手哼着小曲，一步三摇地走了。
子时，乐阳公主府副将赖鑫再到风华楼寻刘君堂的消息，被送入邑江侯府西侧的刘续府中。
管事的盛婆子弯腰在刘溪耳边道，“刘公子虽天纵奇才，但他毕竟是没见过世面的商贾之子，被吓得重病卧床也在情理之中。姑娘，再这么下去，他就登不上金銮殿了。”
赖鑫逼刘君堂入公主府，满朝文武都袖手旁观看热闹。若刘君堂能撑过去，才是能入他们眼的人物，撑不过去便只是他们口中的一个笑话。
她刘溪相中的男人，绝不会成为笑话。时机已成熟，她该去为刘公子指点迷津，助他重新振作，以魁首之姿登天子堂，娶自己这个美娇娘了。
刘溪面带桃花，吩咐道，“我明日要去清虚观，为父母祈福。”
“是。风华楼的酸菜鱼做得极好，明日晌午奴婢陪姑娘去尝尝吧？”站在刘溪身后的身侧的盛婆子，望着铜镜中刘溪如花似玉的小脸，眼里尽是满意。
正用象牙梳梳理秀发的刘溪红唇轻启，望着镜中以丑来衬托自己美貌的婆子，缓缓笑道，“好。”
伺候刘溪睡下后，盛婆子轻手轻脚走到院中，低声对守院门的婆子道，“姑娘明早去清虚观，晌午去风华阁。”
婆子点头，很快将消息送到了邑江侯夫人耳中。
邑江侯夫人冷哼一声，阴沉道，“府里花银子辛苦教养出来的嫡女，竟是这么个见到男人就迈不动腿的东西！”
小妾生的，果然骨子里都透着下贱！
婆子低头，不敢回应。
第二日天蒙蒙亮时，柳如烟带着儿女来到公婆院外，与比她早到一步的二弟妹侯氏寒暄道，“二弟妹来得好早。”
洋洋得意的侯氏转头看到柳如烟精致漂亮的脸，愣了一下才抬手让给她见礼的刘申和刘澜起身，皮笑肉不笑地道，“大嫂的面色真是一天比一天好了。”
柳如烟缓缓抬手，让侄儿刘伦和侄女刘晴免礼，才漫不经心地回道，“弟妹的脸色比我的好。”
因为刘承终于被削去世子头衔，她丈夫有望承袭爵位，所以自己才神清气爽，脸色好理所应当。刘承天天窝里横拿着妻妾撒气，柳如烟的脸色好就实在太奇怪了。侯氏撇嘴呵呵两声，暗暗觉得得尽快该派人去打听打听，看柳如烟又在搞什么鬼。
对于侯氏这种自认为聪明，实则什么都挂在脸上的莽夫之女，柳如烟根本不放在眼里。她抬纤纤玉指理了理鬓角，望着院门出神：昨日半夜，刘溪院中的婆子经侧门到婆婆院中，所为何事？
被两个儿媳伺候着梳洗用饭后，邑江侯夫人吩咐大儿媳，“清虚观今日要摆醮仪迎雷公，你带着申儿和澜儿去观礼，多请些符水回府。”
时近惊蛰，各道观都设醮仪迎雷公、醒地龙，祈求神灵保佑今年风调雨顺，并向香客赠送符水。各府得到符水后，将其撒入田庄的水渠中，田地得神灵庇佑，会少虫害多丰产。
据传，去年撒了清虚观符水的田地产粮最多，所以今年去清虚观求符水的香客多于别家。
这种小事，本不该柳如烟去亲自去的。婆婆不只派她去，还让该去国子监读书的儿子跟着，柳如烟心中不悦，但还是规规矩矩应了。
侯氏的眼球滴溜溜一转，“娘，儿媳也……”
邑江侯夫人看了二儿媳一眼，侯氏立刻把话咽回去，改口小心翼翼道，“娘，喝茶。”
邑江侯夫人接过茶放在桌上，又与大儿媳妇道，“派人去西院问问，看他们要不要同去。”
很快，那边消息传了回来：刘溪跟着去。
邑江侯夫人命其他人退下后，叮嘱大儿媳妇，“你妹妹年纪小，做事不够稳重，你盯紧了她，莫让她乱来，坏了侯府的名声。”
“是。”
邑江侯夫人端起茶杯，“风华楼内的江南东路解元刘君堂病重卧床，你让申儿去看望他，宽宽他的心。”
让她的儿子去给刘溪保媒拉纤！柳如烟的指甲狠狠扎在手心上，面色平静地应道，“是。”
邑江侯夫人抬头看了大儿媳一眼，毫不留情地斥责道，“你是什么身份？你这个年纪的‘妇人’该穿什么衣裳、梳什么发式都不知道吗？回去换身得体的衣裳再出门，免得被人嘲笑邑江侯府不懂规矩！”
“是。”
柳如烟心中冷笑，老东西这么说，不过是怕她盖过刘溪的风头罢了！偌大的邑江侯府，不思如何让儿孙上进，却要靠着一个庶女翻身，究竟是谁不懂规矩、不走正路？！
回房摘下花钗褪下紫色春衫，换上半旧的暗红色衣裙，鬓插四根笨重银簪的柳如烟带着儿女出了门。
“大嫂！”头插桃花簪的刘溪欢快迎了上来。
柳如烟瞧着上着红色竹叶窄袖夹衫，下配白色拖地烟笼梅花百水裙的刘溪，温和笑了，“溪儿今天好漂亮。”
刘澜鼓了鼓腮帮子，哼了一声转开头。
刘溪上前挽住柳如烟的胳膊，精心修饰的小脸儿上尽是娇羞，“大嫂又取笑人家！”
大嫂？呵！柳如烟心中冷笑。
连自己亲爹是谁都不知道的蠢货，难道不该被取笑么？
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