夜静得出奇，只是周围没有虫声。
一灯如豆，照耀着大帐内一父一子、一僧一俗。
耶律阮之所以有野心问鼎契丹宝座，是由于他是契丹国开国皇帝耶律阿保机的长子嫡孙，他在契丹族内以及漠北东胡诸族的号召力，都来源于他的父亲耶律倍，因此在耶律倍流亡期间，耶律阮也不敢不对父亲的行止密切关注，这份关注不止由于一份父子之情，更是由于耶律倍是他的威望之源。
所以耶律倍在西北出家的过程，耶律阮是很清楚的。他晓得父亲不但在中原大乱之际，被鲁嘉陵引渡到了凉州，出家为僧，而且更被张迈册封为“圣识一切执金刚大上师”。然而在耶律阮心中，他认为这一切都是政治行为，他是以政治眼光来看待耶律倍身上所发生的事情，认为张迈是在利用他的父王，也认为父王是为了生存才被迫依附张迈。
可是现在，耶律阮有些动摇了，赞华就在他的面前，但说的却都是佛教言语，就连那神情，也带着一种怜悯，仿佛是菩萨的慈悲。这慈悲让耶律阮很不习惯，他觉得这不像他的父王。他下意识地看看周围，赞华问道：“你做什么？”
耶律阮压低了声音，道：“父王，周围可有人监视？”
赞华一笑，道：“你何不自己看看？”
耶律阮抽身而起，巡视帐内不见一人，微一沉吟，掀开了帐门，大帐之外竖立着十二根柱子，柱子上燃烧着火把，镇守着十二个方向，形成一个规整的莲花形状，帐篷就在莲花中心，一目望去，大帐周遭没有一个人影，只有莲花柱形之外有士兵放哨巡逻。此外就是帐门外端坐的两个守门僧侣。
耶律阮微一沉吟，便对两个僧侣道：“我与上师有话说，你们且退下。”要试试他们是否听话。
他一时不察，用了契丹话，再要用汉语时，却听其中一个僧人用契丹话回答：“是。”耶律阮心头一动，再细看这两个僧人时，发现他们面目依稀相识，叫出了其中一个的名字：“阿噶拉，是你！”
这个和尚，赫然是曾经侍奉过自己的皮室骑士！再看另外一个人，年纪已经不小，似乎也是一个契丹。再一细认，却不是当年护送父王渡海的心腹卫士么？
阿噶拉行礼道：“王爷，贫僧战败被俘，有辱武格，但也因此有幸，得活佛收入门下，侍奉他老人家。”
他剃度不久，佛法修为还不深，这时乍见旧主，眼泪忍不住直垂了下来。
见了阿噶拉以后，耶律阮对赞华的处境认识便有了很大的转变，心道：“这两个人，明显是父王的亲信，不是张迈派来监视父王的。看来父王虽然在张迈军中，却还拥有一定的自主权。”
阿噶拉要退下时，耶律阮反而道：“不必了，你们看好帐门，不许旁人靠近。若有人靠近时，须得出声提醒。”
阿噶拉已经应了一声：“是。”另外一僧却望向帐内，却听帐内赞华道：“他吩咐如何，你便如何便了。”那僧才应了一声是。
耶律阮心道：“父王的威望，可以号令阿噶拉，我的威望，却无法号令父王的旧人。”有了阿噶拉等二人守门，他便再没有不放心了，转身入内，这时衣服还是那套衣服，但人已经再没有一点俘虏的样子，恢复了他作为王子的尊严与自信。
他直昂昂入内，先以契丹礼节跪拜了赞华，道：“孩儿参见父王。”这是重新跪拜，这个礼节有个暗示：那是要告诉赞华，接下来的谈话不再是一个俘虏见一个人质，而是契丹皇族一对父子的面谈了。
赞华却没有任何变化，抬了一下手，道：“不必再行俗礼。”
耶律阮虽然有些不习惯，但想必是父王入佛门既久，已经习惯了出家人的礼俗了，便在赞华面前坐下，父子二人隔着一张小几，几上仍是那如豆黄油灯，耶律阮再一次打量赞华，见他的眼角额头满是皱纹，已不复当年离开契丹时的风采，心中不禁有些神伤，但这神伤只持续了很短的一瞬，跟着再看赞华的眼神，却见赞华的一双眼睛明亮得像宝石一般，不因年纪渐大而黯淡，反而浸润着一种言语无法形容的光华，在这双眼睛的垂视之下，竟让人感到仿佛菩萨垂顾的感觉。
耶律倍在契丹时就已经深深接受了汉文化，父亲如此，儿子自然也受影响，因此耶律阮也非完全不懂佛法，这时看到这双眼睛，心道：“父王入佛门未必全是被迫，看来他这几年是真的有修持过。平心而论，父王的武功怕还真不如二叔，更不能与祖父相比，但论文采却是我契丹一族百年不出的奇才，以这样的天赋、智慧和才识，不入佛门就罢了，既入佛门，大有成就也不是什么奇事。张迈的册封，万民的敬仰，父王当之无愧！”
他不说话时，赞华也不说话，直到耶律阮琢磨好如何措辞时，才道：“上师，这次您北行漠北，到底是为了什么？”
赞华面对黄灯，表情一丝不变：“贫僧刚才已经说过，此行是秉承我佛慈悲之心，欲度化这草原大漠上的百万苍生！化解这片苍穹之下，每隔百数十年便必有的胡汉之争！”
这是和刚才几乎一模一样的话，但这时耶律阮心中的感受已经完全不同。他第一次听到这话，第一反应就是赞华在敷衍他，跟着便猜赞华是因为受到监视而不得不说这样的托词，但这时往深处考虑，却猛地有了新的解读，心道：“张迈要打败我契丹大军，未必不能，但就算他汉家有百万大军，想要踏平漠北也是万万不能！否则汉武帝早将这里变成郡县了。想必父亲已与张迈达成秘议：张迈支持父亲，夺取对漠北的控制，而父亲入主漠北之后，则自然而然会断二叔一股！”
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