金正雷的征北大军开出长宁城不到十五天，先后从三路大军传来捷报：前部正先锋金在道将军已经拿下金牛关！左翼先锋左甲将军已经攻下土桥关！右翼先锋游永将军已经占领双水关！
金正雷甚为满意，心里喜道：“不错不错。按照这样的进度，不出三个月，我军就可以攻下阳州，捉拿逆首伪平帝陈去山。”
那金在道，左甲，游永等几个将军都是金正雷这十多年来交往的猛士，现在则成为陈国的有名上将，一路斩将夺关，建立奇功，为金正雷的复仇大业扫除障碍。
忽然，金正雷的视线被左甲将军捷报中的一行报功文字所吸引：“在攻下土桥关的战役中，百夫长宋奇所率领的百人弓箭队杀敌五百七十人，百夫长凌雪所率领的百人队杀敌四百九十人，两人立功至伟，拟将两人提升为千夫长。”
金正雷微微颔首，抬手摸着下巴，嘴角露出欣喜的笑意。他心里满意地说，看来这两人真的不负我所望啊。
在接下来的十天内并无捷报传来，只有关于前线战况的消息。通过探子的往来汇报，金正雷对前线的战况了如指掌：
三路大军接连攻下几座小城后，会师于平州城下。平州城是大军进入伪北陈的第一座大城。那平州城守将叫伯虎，是原东宫禁卫军指挥正使，现在官拜平州刺史之职。此人勇猛善战，有万夫不挡之勇。
前部正先锋金在道将军最先抵达平州城下，敌将伯虎开关迎战，两人战有三十个回合，金在道渐渐抵挡不住，被伯虎一刀砍断马脚，摔倒在地上，伯虎欲要补上一刀结果其性命，幸好游永将军及时赶到，从伯虎刀下救出了金在道将军，游永将军与伯虎打了约二十几回合，也不是那伯虎的对手，便且战且退，撤回了大营。
听了探子的汇报之后，金正雷的两道剑眉拧成了一股打结的绳子，额头中间挤出两道深深的沟纹，忧心忡忡地想道：“一个小小的平州城都拿不下，还怎么拿下阳州？”遂命大军加速向前行军，向平州城直扑而去。。。
大军急行了两日之后，一个探子迎面飞马而来，还在一箭之远处便立马高声遥报道：“元帅！我军已经拿下平州城！”
金正雷听了这捷报，连忙勒住战马，阴郁的脸色顿时明朗多了，沉声道：“说详细一点！”
那探子以急速的语气叙说当时前线的战况，道：“三位先锋官会合在一起，经过会商，决定采取佯败之计，把伯虎引入埋伏圈打伏击，然后趁其不备取下平州城。不过…在打伏击战时，左甲将军遇到伯虎，被伯虎回马一刀劈于马下，幸好千夫长宋奇凌雪率弓箭队及时赶到，从伯虎刀下救出了左甲将军，射退了伯虎大军，那伯虎只身逃出了埋伏圈。左甲将军身负重伤，流血过多，不治身亡。。。”
“啊？”金正雷听闻左甲将军战死沙场，立时双眉紧锁，眸色深沉，脸上又阴云密布，长叹了口气，望着前方的山头茫然若失。。。
两天后，大军开进了平州城。在这里，金正雷给左甲将军及战死的其他七千四百九十一名将士举行了一个隆重的追悼仪式，并亲自撰写了一篇诔文，为死去的将士追功表德，祭奠时亲自诵读诔文，诵毕，金正雷痛哭流涕，泣不成声，把三军将士感动得热泪盈眶。
次日，在平州刺史府举行了一次紧急军事会议，一张长长的桌案，两旁环坐着数十位战将。金正雷双手撑在长案上，眼噙热泪，徐徐扫视诸将的脸，声音略显嘶哑，一字一噎道：“打一个平州城就死伤这么的将士，让我痛心不已！各位将军谋士们请想一想，有没有什么好的办法，在攻城野战时少死人？‘
“打仗又不是儿戏，哪能不死人？”游永将军哑然失笑道。
“杀敌壹千，自伤八百！战争自古如此！”南宫垂摊开双手，摇头道。
“要想不死人，除非不打仗，打仗免不了死人！”丘刚耸了耸肩道。
金正雷听了，默默点头，他心里也知道，打仗哪能不死人？俗话说，一将功成万骨枯！那些将军的功劳都是踩着累累白骨而成就的。他之所以这样说，只是想让属下知道他有一颗爱兵如子的心。他见众人并无良好建议，便摇头叹气道：“本帅并没有说不死人，只是想尽量少死人。不知众将有何高见？”
众将见元帅如此说，皆无语摇头，且一齐把目光转向坐在末席的宋奇。
出征以来，宋奇凌雪在左甲将军手下任弓箭队百夫长，由于屡立军功，两人先后被提拔为弓箭队千夫长。这次两人被特邀参加重要军事会议。
对于凌雪参加这次会议，大家无话可说，毕竟她是凌鹤来的女儿，可以说当今皇上能登皇位，如今元帅能坐帅位，都要归功于凌鹤来的行刺成功，这一点众人心知肚明。
对于宋奇任千夫长，没有谁不服气，因为那是他凭本事赚来的；但是对于他列席本次重要军事会议，则有很多人心里不服气，甚至背后甚有微词。像这样的军事会议，最起码要大将军以上才有资格参加，小将军校尉都没有资格参加，宋奇只不过是一个刚当上的千夫长，在他们这些大将军上将军面前跟一个小兵没有任何区别，竟然列席重要军事会议，与百战功劳的他们平起平坐，岂不令人生气。他们不能对元帅的安排说三道四，但是他们可以暗中抵制宋奇，让他出乖露丑。
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