巴兹·鲁赫曼最近过得并不好。
自从他的《舞国英雄》大获得成功之后, 他就一直在策划筹备着自己的下一部电影，而他早就有了构思。
他想要把莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》再次搬到荧幕上，不过巴兹·鲁赫曼并不想要拍成68年佛朗哥·泽菲雷里执导的那部改编电影, 他的想法更多, 并不满足于完全照搬原著。
他想要一部能引起现代人共鸣的《罗密欧与朱丽叶》, 他想要融入自己的想法。
精心计划了许久, 鲁赫曼从各个人物角色想到电影里的每一个场景, 他对任何一处细节都有了一定思路, 他自己制片自己导演, 下定决心要把经典拍出新的感觉。
对于这种以爱情为主线的电影, 男女主角的选择至关重要, 巴兹·鲁赫曼对此也十分慎重。
首先男主角罗密欧·蒙太古的人选, 鲁赫曼就在莱昂纳多·迪卡普里奥和克里斯蒂安·贝尔之间犹豫了一段时间，最终他选择了凭借《不一样的天空》拿过最佳男配角奥斯卡提名的莱昂纳多。
鲁赫曼之所以选择莱昂纳多, 是因为这个长相精致的金发男演员非常接近他在构思电影时想象中的罗密欧形象，而且他隐隐觉得，佛朗哥版本的罗密欧的男主演叫做莱昂纳德, 而他选了一个莱昂纳多，这之间似乎有什么命运似的联系，这推动他下了决心。
定了核心主角之一以后, 其他角色的挑选也都顺利地进行了下去，但是让鲁赫曼没有想到的是, 他觉得最容易做决定的女主角朱丽叶竟然会给他带来那么大的麻烦。
一开始, 他在想象朱丽叶的时候心里其实就有了人选，但是严谨的性格还是让鲁赫曼决定开展一个小规模的试镜, 他从金发碧眼的瑞茜·威瑟斯彭看到古典美丽的克里斯蒂安·里奇, 在《罪孽天使》里有出色表现的凯特·温斯莱特原本也要来参加朱丽叶的试镜, 但是她为了接演《理智与情感》没能参与。
不过最终，鲁赫曼还是挑选了自己更心仪的娜塔莉·波特曼，他很喜欢她在《这个杀手不太冷》中的演出，更重要的是，这个女孩14岁，正好和莎翁笔下的朱丽叶同龄，这让他觉得这是命运的安排，所以很快就拍定了她。
当时鲁赫曼是这样想的，但是真的要准备拍摄的时候，他才发现这之中出现了一个大问题。
莱昂纳多二十一岁了，尽管他可以让自己看上去像十几岁的少年，但当他真的站在十四岁的娜塔莉·波特曼面前时，那情况简直糟糕到可怕，别说什么浪漫气息了，鲁赫曼自己都没办法相信这是一对爱侣。
这个天赋过人的犹太女孩确实能够演戏，但是她没谈过恋爱，就没办法演出让人信服的朱丽叶。
而且她还这么小才14岁，稍微一怯场就显得生涩，这让罗密欧的求爱像是心怀不轨的调戏。
面临这种困境，鲁赫曼再欣赏娜塔莉·波特曼也不得不换掉她了，他当然不能换掉莱昂纳多，这个出色的男演员不仅愿意自费到澳大利亚悉尼来拍摄一些宣传用的短镜头，还通过精彩的表现让鲁赫曼凭借这些宣传短片获到了二十世纪福克斯电影公司的资金支持。
这部电影能够这么快地找到发行公司，莱昂纳多发挥了一大部分作用。
要是连扮演罗密欧，二十一岁的莱昂纳多都在娜塔莉·波特曼面前显得那么老，那么扮演朱丽叶未婚夫帕里斯的保罗·路德只会更糟，他都二十六岁了。
鲁赫曼不能让这么青涩的朱丽叶毁掉一整部电影。
所以他只能重新选角，这也更麻烦。
原本朱丽叶就举行过一次试镜了，档期合适、形象符合的年轻女星都来参加过了试镜，鲁赫曼也都看过，他不肯能再去把自己拒绝过的人叫回来拍，也很难再从原本的女演员范围里寻找更好的。
所以鲁赫曼不得不求助于自己的老朋友们，希望能找到他的朱丽叶。
朱迪·福斯特向他推荐了在去年凭借《小妇人》得到了一些关注的克莱尔·丹尼斯。彼得·豪尔推荐了自己的女儿丽贝卡·豪尔，鲁赫曼听说这个英国女孩在学校里演过的朱丽叶获得了英国报纸的青睐，甚至还有王子到场观看。
虽然他更希望看到的是有一定表演经验的女演员，但是丽贝卡身上的这些噱头也让鲁赫曼有点感兴趣，所以他也想看看她的表现。
不过最令鲁赫曼感到惊讶的是，泰德·菲尔德向他推荐了瑞亚·诺伦，这让他有点摸不着头脑。
这个菲尔德家族的继承人推荐的人选就完全毫无名气，鲁赫曼从来没有听过这个女演员的名字。
“你应该看一看她的表演，巴兹，她不会让你失望的。”
虽然因为擅长的风格不相同，巴兹·鲁赫曼和泰德·菲尔德之间没有什么合作，但是他们认识的时间不短，彼此之间也有一定了解，鲁赫曼知道对方不是一个信口开河的人。
鲁赫曼有一点质疑：“这真是一个高评价啊。”
“哈哈，我知道你在想什么，她和娜塔莉·波特曼差不多大，太年轻了，她现在还没有任何代表作品，太没有名气，可是对于这种天才，你不能用那些东西来要求她，巴兹。”泰德·菲尔德对朋友的怀疑非常理解，“你知道我正在制作的那部《勇敢者的游戏》吧，我试镜了好几个女孩，最后因为角色年龄的关系我选了克尔斯滕·邓斯特，但是让印象最深刻的却是这个瑞亚·诺伦。”
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