不多时，那衙役从名册上已经点到通衢县。常晋排在第一个，听到喊自己的名字，他冲众人行过礼后，大步朝搜查自己的衙役走去。到跟前他递上考牌，而后对着几人拱了拱手轻声道：“有劳了……”
一般考生被衙役搜查之时，难免会有局促感。像他这般镇定自若彬彬有礼的，可以说少之又少。再加上有神笔庇护，常晋浑身上下自有儒雅文气表露在外，到让搜查的官员衙役暗自点头。
不过几人虽然心存好感，该走的过场还是要走。为防止府试中有夹带抄袭现象，这里的搜检比县试时严格许多。
考生不但要解衣脱鞋，还要将发髻解散，看其中是否藏有纸条小抄。
这样以来，检查过后考生大多头发凌乱，衣冠不整，猛然看起来好像疯子一样。这也是没有办法的事，考生为了过关，作弊时花样百出，实在令人防不胜防。
常晋刚要解自己的腰带，却听到那负责搜检的官员低声道：“常公子不必如此麻烦……”
说完，对方又冲衙役点点头。
那衙役果然领会，粗略查看过考篮，又在他身上一阵摸索，开口道：“过了”
常晋也不知道对方为何会向自己示好，只是不用解衣脱鞋，他心中自然愿意，也没有多言，冲几人拱了拱手，站到另一边去。
接着上前检查的通衢县考生自然没有他这般幸运，该检查的一样也没有少。
凑够几十人，门口守候的衙役才放他们进入府试院内，去监考官殿领取考卷。
考卷上有编号，考生须对号入座。等他们拿到试卷，那胥吏朗声道：“各位进场后须按照卷上编定坐号入座，否则取消本场考试资格。”
常晋在考棚里转悠半圈，终于找到自己的位置，邻座已经有人坐好，看到他进来，客气的拱了拱手，算是打招呼。
考官前几日已经命人将考棚打扫过，只是衙役大多应付了事，桌椅板凳上落满灰尘，根本无法落座。
幸亏常晋早有准备，将桌椅擦拭一番后，才在板凳上坐下。
府试考生众多，座位极其狭窄，桌子只有两尺见方，勉强能够放上笔墨和考卷。
随后一段时间，陆续有披头散发的考生入座。如果夜色再暗一些，猛然看到估计该大呼恶鬼了。
天色渐明，参加府试的考生才全部入场。接着便听到大钟敲响，这是龙门落锁的标志。现在即使有考生过来，却也不会再开门。
听到钟声，原本噪杂的考棚渐渐安静下来，一个个正襟危坐，静待府尊大人出题。
没有等太长时间，很快有衙役举着题牌从考棚前走过，每走十几步，便听到一声铜锣响，提醒各位考生不要错过看题。
府试是童子试的第二关，同县试的内容类似，考试科目分帖经、杂文、策论三场，主要验证考生的记诵、辞章和政见时务能力。
第一场杂文最为重要，也就是八股。
没等衙役走到跟前，常晋已经听到不少人大声叫嚷：“第一题是‘志士仁人’——”
听到此言，不少人松了口气。这是圣人训里边的语句，全句为“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
意思是说志士仁人，没有为乞求苟全生命而损害仁德的，只有牺牲自己的生命来实现仁道。
这题的主旨就一个“仁”字，不过具体怎么写，还要看考生自己演绎。
这道题目常晋虽然没有做过，但是他如今写过的八股文足有数百篇，熟能生巧，略一思索，已经来了灵感。
至于试帖诗，更不在话下。
等考题报完，常晋深吸一口气，微闭双目，开始打腹稿。
过了一盏茶功夫，他才摊开草稿纸。虽然不用草稿纸，直接将文章写在试卷上也可以，但是常晋不想过于另类，还是老老实实在上边落笔。
圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。
此句为破题，只要有了开头，接下来的承题起讲、入题起股便是水到渠成，常晋几乎一起哈成，写完这篇时文，用时不过半个时辰。
这个时候，考棚内忽然响起钟声。这是提醒考生，时间过了一个时辰。
看看日头还早，常晋略作休息，便开始将文章往考卷上抄写。
而后是试帖诗……府试三天时间，不过和县试一样，考生可以提前交卷，而且越早越好。知府大人守在考场，前十几人当场阅卷，只要看你的文章顺眼了，当场就可以将你录取，倒是省的在里边三天煎熬。如果第一天没有写完，考生必须在考棚内过夜。当然，衙役会送来棉被。
常晋没有在里边待够三日的打算，写完后检查一遍，确认没有遗漏，就搁笔闭目养神，静听考棚内的声音。
大约等了半个时辰，才听到考棚中有铃声响动，看样子已经有考生迫不及待想要交卷了。
常晋忍耐片刻，待铃声响了两次，这才将身旁小铃拉动。听到动静，很快有两个衙役过来糊名，将考卷放入木匣内，检查过座位上没有任何遗留后，才带着常晋去往监考堂。
万山府知府名叫刘青城，身量不高，略显清瘦，颔下三绺长髯，目光甚是锐利。他接过试卷后没有立刻打开，而是盯着常晋到：“你就是通衢常允升？”
“学生拜见知府大人！”常晋恭恭敬敬的行礼，表面没有任何异样，心中却有些纳闷：对方看他的眼神有些热切。
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