柳下溪一边吃饭一边询问坐在旁边的李果, “小勇上学了？（他指的是上小学）”李果夫妇每年都有寄全家福给清荷，相片中的小勇看起来还很小。
李果笑着回答：“幼儿园，明年才让他上小学。”来的四位客人，小舅子被岳父霸占，岳父话不多, 只要坐在小舅子身边看着就心满意足了。父子俩很久没见面, 他这个当女婿的不好插进去找小舅子闲扯。老婆陪着柳下溪的两个哥哥（他弄不清齐宁的身份, 以为他是柳下溪的亲戚）闲聊。他和柳下溪以前是同事，招待他便成了自己的责任, 自动自发地坐在他身边。他们这边话题少, 老婆那边聊得热闹，三个人都在笑，忍不住竖起耳朵倾听他们的谈话。
齐宁在说：“……让你见笑了。”
秋菊笑着说：“熟不拘礼嘛, 自在。如果你们来到我家还摆谱，端起架子充老大, 我啊, 会不客气地拿扫帚扫你们出门。这样就好，把这儿当成自己的家, 不需要跟我们讲客气。太客气了，我不自在，不知道该怎么招待来自大城市的你们。”
“齐宁, 把我们的礼物拿出来。清荷他姐, 我们的礼物不准不收。”
秋菊笑着说：“我不跟你们客气。”
“好咧。”齐宁站起来, 走到他们带来的大包小包面前。李果帮他们从车上卸货, 暗中惊叹过数量，觉得这几位客人的行李多得过了头。
齐宁打开他的行李箱，从里面拿出两个包装精美的盒子，走到邹清荷他爸面前，“邹叔，长白山人参和天山雪莲，是我送您的。”
邹父愕然，连忙摆手不肯拿。
齐宁笑道：“秋菊说了，不跟我们客气。”
秋菊走过来笑着劝父亲，“爸，您就收下，您不收，他们会不自在。”
邹父收了。清荷松了一口气，他的礼物还没拿出来，怕爸骂他浪费不节约钱。加快吃饭的速度，想跟在齐宁后面拿出礼物。
齐宁再给邹父拿来几只精美礼盒，“这是逐阳送你的西洋参、燕窝和两瓶葡萄酒。”
清荷一怔，他原本想买西洋参，三哥劝他买别的。原来三哥已经先买了西洋参当礼物。
齐宁送给邹秋菊的是一套高级美容品，逐阳送的是首饰。当齐宁打开首饰盒时，清荷手里的筷子掉了。这份礼太贵重了！铂金镶钻链子和那枚吉祥图案的绿碧玉。他在珠宝店见过，那链子的价格二万多，加上绿碧玉吊饰……拍头，三哥什么时候买的这个？
邹秋菊拿项链的手在发抖，太漂亮了！
齐宁笑道：“戴上看看。”
邹秋菊忍住华美项链的诱惑，摸了摸脖子上丈夫送的18Ｋ金链子，笑道：“先留着，等勇儿取老婆送给他媳妇。”她的话令李果松了一口气，没有那个男人想看到自己的老婆喜滋滋地戴着其他男人送的项链。
齐、柳愕然，接着大笑。清荷的外甥才几岁，现在谈论给他老婆的礼物，太早。
他们给李果的礼物只有一份，没说明是什么，只把他拉到一边嘀咕了几句。听完他们的话，李果的脸红了。
给小勇的是衣服和电动玩具。
清荷也把礼物拿出来，那堆行李大多数都是他买来送给家人的。东西太多，他爸张嘴想说话，最终没说出口。清荷见爸脸上的笑容还在，悄悄松了一口气。送给姐姐的翡翠手镯她很喜欢，立即戴在手腕上。
柳下溪见李果盯着他老婆的手腕看，笑着放低声音，劝他：“别吃弟弟的醋。”
李果难为情地缩脖子，红着脸小声问他：“很贵吧？”比起在大公司当经理的小舅子，他这个每个月只拿几百元工资的小警察太寒碜，买不起贵重东西送老婆。
折腾下来，天已亮了。柳逐阳很睏，频频打呵欠。邹秋菊对丈夫使了一个眼色，要他带客人去休息。李果会意，带着齐宁跟柳逐阳去清荷那套空置的房子。
清荷想帮姐姐收拾弄乱的客厅，被他姐制止，让他多陪父亲聊天。清荷回头见柳大哥陪着父亲喝茶，小声地谈论各地见闻。他心头一热，右手颤抖地抚摸裤袋里的戒指盒。关上大门，走到父亲面前突然双膝一弯跪了下来，头靠在父亲的膝盖上。
邹父吃惊地看着儿子，马上放下手里的茶杯，双手抓住儿子的肩膀急声问：“怎么了，清荷你怎么了？哪里不舒服？吃坏了肚子？”
把碗筷收回厨房的邹秋菊听到父亲一连串慌张的询问，连忙奔过来。
柳下溪惊慌地站起来，手里的茶杯落在地上。他以为清荷双腿伤势刚愈，劳累过久腿软站不稳。不好在邹父面前抱起清荷，只能焦急地站在一边。
清荷哽咽道：“我没事。”他没抬头，抓住父亲粗糙的双手，“爸，有件事我要告诉您。”
“清荷！别说！先去爸床上躺一下，熬了通宵，睡眠不足。”邹秋菊过来按住弟弟的肩膀，冲着柳下溪摇头。“柳哥，扶清荷进房。”
柳下溪明白了，清荷要向父亲坦白他们的感情。摇头回复邹秋菊，他二话不说，跟在清荷身边跪了下来。
邹父看他又看了看清荷，抽出一只手抚摸柳下溪的头，仰头，闭上眼睛，嘴里叼念，“清荷，么事要下跪（什么事需要下跪），你们说啊。”
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