兴和五年元旦。金陵。
兰泽苑。
兴和二年萧阮就给苏卿染恢复了位份, 然而并没有再让她打理后宫，如今打理后宫的是袁贵人；也没让苏卿染再移驾，就让她住在偏远的兰泽苑里，因他时常过去, 底下人知道苏贵嫔荣宠未衰，自然不敢怠慢她。
兴和三年，苏卿染生了个儿子。这时候连长女七宝在内, 萧阮膝下已经有了三儿二女。苏卿染的儿子既不占嫡, 又不占长。苏卿染是有点伤心, 但是她这会儿已经彻底不敢惹怒萧阮了。
萧阮登基有年, 威仪渐长, 岁月在他的眼睛里留下痕迹，他已经彻底脱去了少年时候的青涩与清灵。她想他早就忘掉了一些……其实她也应该忘掉的事。两个人的记忆，一个人已经放手, 她再记着，便是执。
她寻了萧阮心情好的时候与他说：“前儿郭美人来看我，与我说, 如今外头都在传, 陛下留着椒房，是等着洛阳那位呢。”
“洛阳谁？”萧阮漫不经心地问。
苏卿染卡了一下，方才若无其事道：“华阳长公主。”
“你说三娘啊，”萧阮道, “她是我的结发妻子, 这有什么不对吗？”
如果是从前, 她大约会提醒他，她才是他的结发妻子，她一早就与他有了婚约，他们自始至终也没有结束这个婚约。但是如今不了。如今她已经接受了这个事实。在他眼里，华阳才是他的结发妻子。
不是她。
她说：“那陛下确实是还在等她吗？”
萧阮转头冲她笑了一下。苏卿染无从分辨这个笑容是不是嘲笑。他说：“阿染你想太多了。”
苏卿染也不知道这句话什么意思。
那天下了雪，萧阮从兰泽苑离开的时候，地上留了长长一行脚印。苏卿染试着踩上去，他的步子不算大，她跟着他一直走一直走，忽然就停了下来。
她累了。
...................
萧阮也觉得累。
他看得出苏卿染是在迎合他。有一段日子了。也许是在阿炽出世之后。她想为他多争取一点东西，譬如说，储君之位。
太早了，他想。他如今不过二十六，尚未到而立。膝下诸子都小，看不出资质。他也不急于立储——他知道如果没有意外的话，他还能活很久，二十年，三十年，或者四十年。
苏卿染从前也不这样。他始终未再能给她安全感。或者是女子做了母亲，都会患得患失。不知道她是不是也这样。他的目光转向北方，他知道洛阳离这里很远，便是在紫金山上，也不可能看到洛阳的烟尘。
他知道她成了亲，也听说他们恩爱非常，听说她生了一个儿子，秋天里生的，却取了名作“冬生”。
她过得很好，不然不会这样淘气。他这时候再想起很多年前……也许有十年了吧，初夏的晚上，他在文津阁里碰见她，刹那间的面色惨白，她一言不发，仓皇而去。那时候他以为是十六郎惊吓到了她。
其实是他。
这晚他做了一个梦，他清楚地知道这是梦，也清楚地知道这不止是梦。梦里他比如今年少，也许是十九岁。
外头下着雨，有微微的凉意，大约是春天。他发现自己置身于青庐。他知道他是在洛阳了。他和苏卿染成亲是照着南边的规矩，那么这个女子……他转头去，看见嘉语的脸，浓妆，满头珠翠还没有摘去。
“重不重？”他不由自主问。
“啊？”她惊惶失措地抬头看了他一眼，又垂了下去。
她这年是十五，还是十六？他记不得了。看起来比他熟悉的那个人要稚气，她抓着衣角，指节发白。她在害怕。原来那时候她也是怕他的吗？他想。她的目光透过层层叠叠的垂珠，她在偷看他。
那却比后来他所知道的她要坦荡，或者说……贪婪。那些欢喜，就像是暗夜里的星，明明白白。她那时候大约还不会掩藏自己的心事。他心里忽然酸楚起来，他不知道她怎么变成了后来那个样子，这其中，跨越了多少时间，又多少他不知道的事。那些东西横亘在他们之间，让他最终失去她。
“郎……郎君？”她低声道，声音也在发颤。
他替她把珠冠摘下来，然后是头饰。他们上次成亲，始平王不在洛阳，事情也办得仓促，远不及眼前周全。
始平王果然是极爱这个女儿。
他伸手想要抱住她——要握住她的温度他才敢相信这是真的，她当真真心实意地嫁过他，满心欢喜地期待过成为他的妻子——然而当他伸手，他觉得自己飞了起来，坐在那里的，已经换了从前的人。
他没有抱她，他解了她的衣物。她怕得直抖，他也没有安慰她。他并不很投入地要了她，像完成一个不得不完成的任务。他听见她哭泣的声音，她哭着喊疼，他也没有停下来。
雨下得越发大了，大得近乎凄凉。
有脚步声匆匆地过来，在外头禀报说：“……苏娘子病了，请殿下过去。”
那当然不是真的，他想。苏卿染不过是不容他在这里过夜。后宅里常见的伎俩，他是知道的，他倒没想过苏卿染也用过，用得这么肆无忌惮。大约那时候他是真的很爱她。他看见自己当时就起了身，披上衣裳。
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