明锐登船拜望晋阳侯，晋阳侯他乡遇故人之子也是喜不自胜。
吩咐人准备酒菜同明锐叙，又唤来大公子昭世诚同明锐见礼。
明锐见这昭家大公子也是生得丰姿俊逸，容长脸，骨骼清瘦，举止得体，谈吐文雅。颇令人有一见如故的亲切。
明锐逊世诚两岁，同世诚一番交谈，颇为投缘，心中暗想，这晋阳府的大小姐生得剽悍如母夜叉，小公子顽劣赛猴精，也便是这位晋阳侯世子昭世诚谈吐不俗是个世家子弟模样，人言龙生九子，子子不同也是有些道理。
不多时，乳娘牵着哭哭啼啼的青鹏进来，一身淡蓝色的圆领襴衫，他用手背揉着泪眼，哭得哽咽。
乳娘拉下他的手，低声示意他：“二公子，同客人见礼呀。”
青鹏的小手放下，依旧抽着鼻子一脸委屈，齐齐的流海下一双大眼垂了长睫偷眼看他满是忿忿，面颊白里透粉唇红齿白生得奇美，乌发垂在脑后湿漉漉的反在父兄面前显出几分乖巧。
“青鹏，还不过来谢过你明大哥，若非明兄出手搭救，怕你早葬身江底喂鱼去了。”世诚手中折扇一抖，撇了青鹏一眼。
“爹爹和大哥不打青鹏吧？”小家伙哭得咳噎着，深深吸几口泪，又忍不住大哭。
世诚无奈摇头，对明锐解释：“舍弟世安，乳名青鹏，今年八岁，顽劣异常。”
见他客气，明锐忙寒暄几句，心想眼前这少侯爷生得俊雅，言语也中听。只是救了青鹏一事，他聊聊术语感恩不尽，真是滴水之恩涌泉相报了，颇会做人。
晋阳侯接话沉了面训斥说：“大郎，亏你还觍颜讲出口。让你平日督导幼弟，你做了些什么？如何青鹏调皮得花活层出不穷，再若不见收敛，为父只拿你试问。”
“江南明府家规森严，门风谨素，怕让世侄见笑了，老夫中年得子，未免骄纵了他。”
呵呵笑了自我解嘲，明锐也忙为青鹏开脱几句，见那娃儿偷眼看他，神色惶恐。
正说着，世诚向角落里招手道：“四弟，来，见过你明世兄。”
明锐微惊，这才见暗处走出一个低头垂手的娃娃，身量矮了青鹏半头，却显得畏畏缩缩，挪到他面前，低头躬身打揖嗡嗡的声音像从鼻子里哼出：“明大哥，世洁有礼了。”
明锐忙双手相搀，心想也没带个见面礼给这娃娃，只在那孩子抬头望他的一瞬间，明锐惊得一口气未咽稳，竟然打起嗝来，一声声好不尴尬。
眼前的孩子生得极丑，黑灰色的面颊，豆眼塌鼻梁，尖尖下巴如鼠，整张脸简直是老鼠投胎转世，尤其瘦小的样子同那粉嫩嫩白玉团成的漂亮娃儿青鹏立在一排，更是如天鹅与□□齐飞一般的可笑可叹。难道这丑孩儿也是侯府的公子？明锐大惑不解。
小丫鬟两排雁行而入，各个薄纱窄袖小襦，高腰绿罗长裙，金樽清酒，玉盘珍馐摆上。
一名小丫鬟忍不住悄悄用襟袖为青鹏擦泪眼，低声哄劝他说：“哭成了花猫脸就丑了。”
青鹏撇撇嘴，依旧沉浸在委屈中，低声道：“就是花猫脸也强胜世洁的模样。”
晋阳侯吃了几杯酒就推辞说江风凉，不胜酒力，回舱里歇息，只吩咐世诚要好好款待明锐。明锐几次告辞，昭世诚都极力挽留，那言语说得令人不忍拒了他的好意。
所幸明锐与世诚极其投缘，大江南北古今天地的说来，也是夜半星阑。
明锐同世诚并立船头赏月，这才发现那两个娃儿不知何时退下，想到那翘了唇纷纷的小青鹏明锐心里一笑。
“世兄来江州所为何事？”世诚问，见明锐面带忧郁，忙要引开话题，明锐笑应道：“不瞒兄台，小弟有一八拜之交的义兄，临终将妹子托付于我，不想这小妹前些时被贼人拐卖到江上，特来找寻。”
世诚感慨一句，问他：“可曾报官？”
明锐说还不曾，二人就此又谈论如今世风日下，人心惟危，又讲述宇内不定，烽烟四起，不知不觉也阑人稀，明锐才拱手告辞，世诚亲自掌灯目送他回到画舫。
二人各立船舷拱手告别。
因是故交，两船毗邻而泊江上。
明锐回舱洗漱更衣，只一袭中单，坐于舱中，手下抚弄素菀那尾清操古琴，才捻几弦，指尖流出宫商之音，忽记起已是夜阑，不宜打扰了他人清休，便怅然停手。
正欲起身，隐约听到舱外传来孩童呜咽的声音，抽抽噎噎好不凄惨，不由立耳去听，却只有汩汩水声，心里暗笑自己的多心，吹灯欲睡。
又一阵呜咽哭喊声，明锐翻起身坐定，不由推开轩窗四下去看，黑魆魆，偶有几点渔火，远近船只泊在岸边静静无声，哪里来的孩童哭泣声。再细听，好生熟悉，青鹏~~~
明锐忙走了几步到对面推开轩窗，正对了晋阳侯府的官舫，一窗独亮，轩窗四敞，青光铺陈江面，被粼粼波光摇散。
舱内烛光灯影通亮，高高低低立了数人，靠窗青衫缓袍负手背立的男子正是昭世诚。
当中两名家仆按压着一个娃娃跪趴在条凳上。一女子摞了衣袖到上臂，露出一段皓腕如雪，手中挥舞篾条，正在抽打一团如雪似玉粉团团的肉球，那白嫩嫩的肉正对了他，已经被抽打得彩痕斑驳，随着哭喊求饶声一颤一颤的抖动。那是跪伏挨打的正是顽皮的小青鹏，而挥舞了篾条抽打他的竟然是他的姐姐红衫女凤宁。青鹏哭得凄惨，不停求饶。
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