黄梨木几案上，狮钮兽耳衔环熏香炉里飘散着缕缕轻烟，书案上摆放著名家诗词集，范安兰坐在案前，捧着一本诗集正专心看着，远远的似传来凄厉的女子哭叫声，扰得她一直静不下心来，索性就放下书起身。
“外头在吵什么？”外间的丫鬟听到问话，忙回道：“似乎是姨娘院子里传来的声音。”
范夫人在安排庶女们住处时，就特意将她们的院子和姨娘们的院子远远的隔开来，姨娘们的院子就在范夫人的正房西边，以前是从正院的月洞门出入，整修后另开了扇门，形成与正院是相邻的两套院子，但正院有三进，姨娘们的院子只得两进，周姨娘自恃是家里第一个妾室，住的是二进院的三间正房，姜姨娘是老夫人给的妾，住在一进院里的东厢，方姨娘则住西厢，两位新进门的住二进院的东西厢。
一般院子除院门，有些还有东西角门或后门，但范夫人在命人修整姨娘这套院子时，特地留了个心眼，除院门就没有其他门可出入，范安兰若想去看周姨娘，就得从院门进去，经过姜、方两位姨娘的门，入二进，又得先经过两位新姨娘的房门前，才能到周姨娘屋里。
一直以来，周姨娘都告诉女儿，她和她爹才是一对儿！她才应该是正妻，竭尽所能的诋毁范夫人，在任上时，周姨娘自己住一套不下于正室的院子，里里外外侍候的人满当当的，她和哥哥也都住在姨娘身边，她一直不觉得姨娘说的有何不对。
直到她慢慢长大，她和二姐各住一套院子，院子不大，仅一进大小，但嫡母放手让她们自己去管，姨娘们却住在一个大院子里，她姨娘身边那么多侍候的人，根本住不下，姨娘去闹，她本以为父亲会厉斥嫡母，然后顺了她姨娘的意。
没想到，被冷落的反是她姨娘，不过她姨娘好歹争取到了住在二进院的正房里，侍候她姨娘的人极为勉强的挤在二进东西两厢，正当她们母女以为争赢了的时候，嫡母却给父亲新纳两个姨娘。
但从此她也很讨厌踏足姨娘的住处，那似乎总在提醒她，她是庶女，是个姨娘生的。
不过嫡母南下探亲去，把家务交给了三嫂和内院总管及丁嬷嬷管着，两个奴才在主子跟前，就算再有权势，也不过是奴才，因此她姨娘这些日子开始张扬起来。
这吵嚷声既是打姨娘院子那边过来的，兴许是她姨娘出手惩治那两个新进的姨娘也说不定，她的两个大丫鬟对视一眼，便开始奉承范安兰，然后编派下两个新姨娘与那进门多年没生养的方姨娘几句，说得范安兰心里舒坦了，不防有个小丫鬟上气不接下气的冲将进来，她焦急的想说话，却因跑得太急喘得说不出话来。
范安兰看她那个样子就不喜，冷斥一声，“没规矩，你是那个院子的？”
小丫鬟说不出话，大丫鬟们知她是姨娘院子里的粗使丫鬟，便问：“这是怎么了？我家姨娘罚人了，所以你来跟姑娘求情的？”
小丫鬟焦急不已，连连摆手，“不是？那是怎么回事？”
另一个大丫鬟倒了杯茶给小丫鬟，小丫鬟一口饮干，粗喘口气，才道：“姑娘，姨娘，周姨娘被徐管事的人押走了。”
“这是怎么啦？反啦！”范安兰一听便冲口而出，斥责了一声后，才疑惑的问，“徐管事是谁？”
大小丫鬟面面相觑，不知道徐管事是谁，三姑娘是在骂谁反啦？大丫鬟忙给自家姑娘科普一下，范安兰方知这徐管事是家里专管刑罚的人，是祖父的心腹。
“好端端的，祖父让人把姨娘押走做什么？”
大家当然都不知道，范安兰领着人就要去找祖父问明白，不想院子被人从外头封住了，范安兰在里头跳脚，院里一个小丫鬟及时想起来，还有后门啊！范安兰忙让她带路，只是后门一样被婆子锁住了，范安兰硬着脾气要出去，婆子冰冷的看了她一眼，道：“这是老太爷和大老爷下的令，姑娘若有问题，待老太爷让您出去了，再去问吧！”
大丫鬟忙掏出银钱想要买通婆子，不想婆子摇头拒绝，竟是连话不应她一句了。
范安兰只得惴惴不安的回了房，只待天一亮，就找三哥夫妻去见祖父和父亲。
大书房里，范太傅冷冷的扫了委顿于地的周姨娘一眼，随即摆手让人把她押下去，周姨娘不明所以，脑子转得飞快想要从老太爷的问话里，找出蛛丝马迹好自救，不想他连问都不问，直接就要把她扠出去，她忙扭身意图挣脱婆子们的手。
“老太爷，老太爷，我知道，您向来看我不顺眼，可您要处置我，总要给我个说法啊！您这样不分青红皂白就要处置我，大老爷那儿，您要怎么交代啊！老太爷！就算您要我死，也……”
“交代？我何需给他交代？他心里明白得很，你以为我要处置一个勾结外人谋害范家子嗣的贱妾，还需要向谁交代不成？哼！若不是怕给范家、周家丢脸，我早把你扔到大理寺去了！”
听到勾结外人及谋害范家子嗣，周姨娘大骇，不明白事隔多年，怎么会突然被揭了出来，心神电转间，她想到了范夫人出门前，大老爷对自己的态度丕变，想到了范安菊的婚期在即，范夫人为何突然南下探亲。
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