上书房, 乾隆没有什么心情看奏折了。现在他在想的就是老五、老六和老八的大婚。皇家很久没有大喜事出来了, 虽然朝廷最近在回疆还有吐蕃是连连大胜, 但是上天居然没有祥瑞降下来, 这让好面子的乾隆有些不高兴。不过没关系，既然老天不降祥瑞, 朕就自己造个天大的喜事出去好了。老佛爷说得对, 三位阿哥同时婚礼, 那可是大清建立以来从来都没有的喜事啊。几个阿哥是不好加爵了, 老八的爵位已经到顶了；给老五加爵, 乾隆怎么想怎么膈应；至于老六，乾隆觉得还是放在贝勒爵位上好了。虽然老六做了一些事情，但是清朝赏爵讲究的是军工，让老六去打仗么？乾隆想想就头痛。再看看三位准嫡福晋的家世，老六的嫡福晋富察氏乃是一等诚嘉毅勇公富察氏明瑞的家人，老五跟老八的嫡福晋则只是著姓之后并没有什么特别的爵位。想到这，乾隆决定将老五跟老八的岳父大人的爵位提到三等公的位置，再高就不平衡了。谋划了两个时辰，乾隆很满意自己的安排。老五最得宫中宠爱, 外家家世乃是三个阿哥中的第一；老六外家权势滔天，不过本人就有点像付不起来的阿斗，但阿斗毕竟也曾是国主不是？至于老八, 本身就已经很强势了, 现在外家虽然不打眼, 但日后会如何, 还真没人说得清楚。盘算了许久，于是乾隆就御笔写下好几道圣旨，用了玉玺之后，便明发了。
这几道圣旨一出，顿时朝堂的形势就大便。以往乾隆总是暧昧不提自己的继承人是谁，一点风声都没有，唯一有点谱的就是据说五阿哥永琪很得圣眷。但是这一次，乾隆不仅甩出了谁会是自己的继承人，还一甩就甩出三个来。这回朝臣们都被这打包丢来的准皇位继承人弄得头大了。
五阿哥是三位阿哥中年岁最大的，曾经有过救驾之功，后宫当中据说还有一位宠妃站在他身后。侧福晋索卓罗氏的老爹是都察院左都御史，即将过门的嫡福晋乃是西林觉罗氏，而她的父亲则是鄂弼。这样看起来，五阿哥是比较占优势的。
不过五阿哥的优势跟八阿哥一比就真的不算优势了。虽然五阿哥名义上管着户部，但实际上在八阿哥的运作之下，户部的权利已经大不如前。八阿哥名下的招商局就起码分掉了户部一半的权利，尤其是在江南，招商局那简直比户部还厉害。何况八阿哥手上是要钱有钱，要人有人，身上还挂着东征倭国的战功，小小年纪便是亲王的爵位。除了出身不大好之外，否则这八阿哥简直就是乾隆朝的准太子了。这次嫁过去的章佳氏也是满洲的老姓，何况这位嫡福晋的老爹也是军机大臣，还曾是雍正朝的封疆大吏。这样的外家对于老八来说也是助力。
原本朝臣们以为皇位之争就是在五阿哥与八阿哥之间，但是这次乾隆居然将六阿哥也推了出来。这六阿哥的出身可是仅次于十二阿哥的，毕竟他母妃还没有过世，虽然不再得宠，但是一个贵妃摆在后宫里起码所谓的宫闱阴私害不到他头上。六阿哥虽然没有军功，但是凭借修《四库全书》的功劳，以及与礼部汉尚书纪昀的交情，六阿哥还是颇得士林清流的喜欢的。而六阿哥的嫡福晋乃是富察氏，这样一来，傅恒也算六阿哥的外家了，何况这位富察氏的哥哥可是一等公明瑞。
于是朝堂上忽然呈现出三足鼎立之势，而且隐约还有一位占着嫡子位置的十二阿哥。朝堂上的形势便愈发暧昧不明起来，而对于帝王乾隆来说，朝臣们不能拧成一团，对于皇权来说，那是有利无害的。
不过对于升斗小民来说，三位阿哥同时大婚，那可是京城里从来都没有过的大喜事。虽然正式的婚礼还要到三个月后，但是京城里早就开始准备起来了。几位阿哥府到嫡福晋外家的街道是全部要翻修的，这可不是只修一条路的。因为轿子去的路和回来的路是绝对不能一样的，而且轿子从外家出来还要绕外家一圈。两日后回门的去程跟返程又是不能一样，所以街道是要大翻修的。何况这一次大婚除了有封疆大吏、蒙古王爷、回疆和卓、吐蕃土司过来观礼之外，几个藩国的国君或储君也要进京朝贺。最让乾隆高兴的是，英吉利、西班牙、荷兰、葡萄牙、法兰西、罗刹国也派出了最高级的外交使团来京贺礼。这太符合乾隆心目中的“万国来朝”景象了，不是没有祥瑞么？这不就是！乾隆一想到这，脚步就带风。
看到乾隆高兴，后宫也是一片和睦。最高兴的莫过于纯贵妃了，眼看着自己的儿子能得到皇帝的青睐，自己熬了多少年也是值得的。虽然纯贵妃身子骨不好，但还是挣着起来亲力亲为地操持自己儿子的婚礼。而相对于纯贵妃的高兴来说，皇后就有不是滋味了。虽然十二阿哥还小，但是皇后还是对永璂给予了很大的希望。皇后作为后宫之主，自然晓得了皇帝的圣旨意味着什么。乾隆不仅没有承认永璂的地位，反而一瞬间将三个最大的敌人摆在了永璂的前面。无论永琪、永瑢，还是永璇，没有一个是现在的皇后跟永璂可以对付的。一想到这些，皇后就有些泄气。但是皇后不敢怠慢，毕竟这些婚礼是在老佛爷眼前挂过号的，乾隆钦点要做的盛典，如果皇后敢有一点点不满，那就是一个“不慈”，不仅自己可能会被废后，连带着永璂的全部前程都要赔进去。念及此，皇后微微打了个哆嗦，于是愈加勤快地操持起婚礼来。
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