老太太的寿辰早就过了, 因为重病不起, 也就只能草草办了了事, 再加上闹鬼的事情, 众人也都没了什么庆贺的心思, 原本准备的寿宴戏台子的一应事务都用不上, 白白花费了不少银子, 柳氏的脸色看上去都有些不愉了。
沉重的阴云笼罩在众人心头，倒只有明清苑这边不是太当回事，听了玉露那些抱怨的话, 玉缀笑她道：“怎么？你怕了？”
玉露连忙道：“谁怕了？小姐都不怕，我怕什么？小姐说了，这世上没有鬼, 再说了, 不止咱们小姐，姑爷也是不怕的。”
她说着, 眼睛往东厢屋子一瞥, 道：“咱们明清苑, 没一个怕的。”
玉缀笑道：“是是是, 那你晚上可别来我房间赖着不走啊。”
此时萧如初正被唐怀瑾拖着下棋, 她的棋艺虽然差, 但是进步得很快，用不了几次，便不必唐怀瑾故意让子了, 两人下起棋来, 倒也有几分乐趣。
唐怀瑾一手支着头，指尖的黑子轻轻地磕在桌沿上，发出十分有节奏的轻响，萧如初盯着棋盘，目露深思，似乎还没想好在哪里落子，唐怀瑾也不催她，只是这样看着，面上神情温柔。
萧如初好半天才落了子，道：“该你了。”
唐怀瑾随手落了一子，将一线白子封死，笑眯眯地提出几枚棋子，谦虚道：“承蒙夫人相让。”
萧如初看了一眼，这才发现自己的疏漏，气馁之余，忽而道：“怎么这几日不见四弟？”
“怀瑜？”唐怀瑾抬头，道：“我让他出门去办一点事情了，约莫要过一阵子才会回来。”
萧如初知道他还有别的产业，不为唐府所知晓的，比如世味茶楼，听说另外还有两个酒楼，和两个布庄，但是萧如初没有细问，虽然她知道，只要她开口，唐怀瑾便会告诉她，事无巨细，清清楚楚，甚至能列个册子来给她看。
尽管如此，萧如初还是没有问，她也不知为何，望着眼前这人，斯文有礼，偶尔会耍赖使坏，还有些小心眼，但是撇去这些无关紧要的，当真算得上是翩翩公子温润如玉了。
这样一个人，是她的夫君，待她一心一意的好，就仿佛……就仿佛是白白捡来的一般，萧如初自认为自己的运气一向不大好，不由生出几分忐忑不安来，就连她自己也不知道是为什么。
“夫人？”
唐怀瑾的声音惊醒了她，萧如初回过神来，有点茫然地抬眼，却见对面那人含笑指了指棋盘，道：“该夫人落子了。”
一局棋心不在焉地下完，萧如初输了半目，想来是唐怀瑾又让着她的缘故，萧如初也不说破，只是将棋子收起来，唐怀瑾看了看窗外，忽然道：“夫人，天色正好，不如我们去花园走走？”
此时正是傍晚，一抹斜阳从西边照进庭院，将天边的云层都染成了金红的颜色，尤其漂亮，萧如初想了想，觉得这几日也甚是闷，便欣然答应了。
玉露听他们两人要去花园，连忙扔下手头的事情要跟上去，却见唐怀瑾摆了摆手，笑道：“你不必来，我与夫人去便可。”
玉露应下，唐怀瑾便摇着轮椅，与萧如初一道出了明清苑，等路过前院时，吹绿见他们似乎要出去的模样，忙追出来，殷勤道：“少爷与少夫人是要去哪里？可需要奴婢随侍？”
唐怀瑾摆了摆手，还未说话，萧如初便上前一步，将轮椅推着出了院子，唐怀瑾见她沉默不语，不由笑着问道：“夫人怎么了？”
萧如初方才见着吹绿，心头便不大妥帖了，眼下又听见他含笑发问，便淡淡道：“方才忘记问夫君的意见了，不如妾身去将吹绿唤回来？她做事倒也谨慎，想来比玉露要好不少。”
唐怀瑾忽然笑了起来，倒也不为她这突如其来的小情绪而不满，只是道：“我谁也不要，夫人，就咱们两个便挺好的。”
说来也奇，听了这话，萧如初方才心里起的那点小疙瘩立刻烟消云散了，心情舒畅了不少，她没有接话，只是微微抿着唇，推着唐怀瑾顺着游廊一路往垂花门的方向去了。
没走几步，她便闻到了一股淡淡的烟火气息，其中夹杂着刺鼻的香气，像某种劣质的熏香，她心头一动，好奇地左右环顾，道：“这是什么味道？”
闻言，唐怀瑾仔细嗅了一下，迟疑道：“倒有些像线香……”
没走几步，两人便看见那气味的源头，游廊柱子下，点着一支蜡烛，和三根线香，旁边放着一面铜镜，镜子上摆了一杯水，还有一把散落的生糯米。
唐怀瑾挑眉笑道：“看来那高人已经挑好日子了。”
“那可未必。”萧如初抬起头来，只见游廊上贴着一张黄符，上面用朱砂画满了凌乱的线条，她看了半天，也不知道究竟是个什么东西。
两人在廊柱下面看了半天，跟土包子瞧新奇似的，直到不远处有下人看见了，连忙上前来道：“三少爷，三少夫人，这些可万万碰不得啊。”
萧如初一笑，唐怀瑾摆摆手，道：“我知道，怎么？那位高人已经开始动手了？”
那下人回道：“还没有，丘道长只是吩咐说这几日要四处洒扫干净，焚香点蜡，张贴黄符，等三日后，便开坛作法。”
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