襄阳城南有一处宅院，墙高院深，但大门却毫不张扬，也就是两扇外表普普通通的木门。不过也只有知情者才知道，这两扇木门可是由精挑细选的榉木制成，材质坚硬，高度两丈，厚度也足有一尺，平日里要几名壮汉合力方能打开。
从大门的用料便可知道这个宅院里的主人绝非常人，但是从院墙和大门的风格而言，主人却又是一个低调的人。其实这宅院中住着的并非别人，而是如今荆州牧刘表的首席谋士蒯越的兄长蒯良。
蒯良这几年一直缠绵病榻，再也没有了当年辅佐刘表平定荆州的风采。因为他的病情，刘表也没有给他任何担子，而是让他好好休养。平时荆州也确实没事会惊扰到这位病榻上的智者，可是今日蒯良的弟弟蒯越却打破了这个宅院长期以来的安静。
“兄长，身体好些了吗？”蒯越此时的脸上早已经没有了刚才在州牧府上的平淡，眼中的亲情和对兄长的关怀是无法掩饰的。
“异度啊！”正斜倚在榻上的人抬起头，因为病情而显得形容憔悴，面色蜡黄的病人却有着一双明亮的眼睛，而且那双眼睛中不是闪现的精芒依旧在告诉别人，此人即便缠绵病榻也依旧不可小觑。而他正是蒯越的兄长蒯良蒯子柔。
“身体还是那样，也习惯了。”蒯良淡淡的说道：“你今日不是去使君那里了吗？怎么又到我这边来了？”
蒯越走到蒯良的榻前，一旁的仆人适时的送上一个绣墩，蒯越坐下后，微笑着说道：“正是因为使君之事，使小弟不能自决，故而想与兄长商议一二。”
接着，蒯越便将近期北方传来的消息以及刘表和刚才州牧府中众人的反应一一向自己的兄长描述了一遍。
蒯氏仲昆是汉初名臣蒯通之后，兄长蒯良蒯子柔，弟弟蒯越蒯异度。黄巾之乱涉及荆州之时，二人曾帮助时任折冲校尉的袁术围剿荆州黄巾。黄巾之乱平定后，蒯良留在荆州主持家务，蒯越则因为袁术在京都雒阳为其扬名而被大将军何进征辟，出任将军府东曹掾。当灵帝刘宏病势沉重，雒阳暗流汹涌之际，蒯越曾建议何进尽诛诸宦官，却不料何进犹豫不决。蒯越审时度势，知何进不能成事，于是寻机出任汝阳令。离开了危机四伏的雒阳。
尔后蒯氏兄弟便在这荆州经营着自己的家业，直到初平元年刘表就任荆州牧时，方才再度出现在世人的眼中。
那时荆州势力繁杂，大都是在围剿黄巾一役中崛起的地方豪强在品尝到权力的甜美后便不愿放弃，而拥兵自重形成了荆州大地上星星点点的宗贼势力。再加上南阳袁术一枝独大，荆州颇有些小战国的味道。
然而刘表却在拉拢了蒯家和蔡家后，以蒯良、蒯越为谋主，蔡瑁统军，一举荡平了长沙苏代，华容贝羽的势力，随后蒯越还说降了张虎、陈生，荆州遂得平定。
不过此后被任命为荆州主簿的蒯良却因为重病而淡出了荆州政坛，离开了众人的视线，只留下蒯越一人代表着荆州蒯家的势力。
不过即便是重病在身，蒯良的智慧也依旧不减分毫，蒯家在其暗中主持下，非但没有势衰之势，却不断壮大，成为了与蔡家并为荆州两大豪门的家族。
然而如今的天下大势已然渐渐明了，曹操平定北方后占据了绝对的优势，而南征则是曹操必然的选择，蒯家当如何抉择，蒯越也不敢轻易决断。
“异度，使君的态度你可知晓？”蒯良在仆役的帮助下坐了起来，背后依靠着蒙着兽皮的厚厚的棉垫。
“刘景升老矣！”蒯越没头没脑的说了一句。
但是蒯良却没有任何不明白的意思，一脸平静的他只是让自己的头靠在棉垫上，口中发出一声微微的叹息。
蒯越的意思很明白，刘表已经没有了任何进取之意，这从当初刘表拒绝袁绍的求助便可见端倪。同时，刘表还以“自保与江汉之间，观天下之变”为由，否决了从事中郎韩嵩与别驾刘先劝刘表助曹的提议，便是蒯越当时出面亦没有效果。由此可见刘表真正是成了守户之犬，也难怪曹操在北方安定后将首要目标便盯住了荆州，这实在是因为刘表太不争气。
“兄长，如今局势，我蒯家当如何选择，还望兄长教我？”
蒯良睁开双眼，略带些疲惫之意说道：“异度，你自己的意思呢？”
“荆州虽有三十万大军，却并非百战精锐的曹军的对手。将领之中蔡瑁、张允之辈也不过中平之姿，便是文聘一人也挡不住曹操麾下的虎狼之将。曹军若是南下，荆州必不能保。”蒯越终于说出了他对荆州未来的判断。
“你说今日伊籍提议与孙权联手。此议你如何看？”蒯良没有就蒯越的话表示自己的意思，只是继续提出自己的问题。
“与刘备、孙权联手，或许能阻挡曹军一时，却决不能将曹军一直阻挡下去。面对着徐州、豫州的曹军，刘备、孙权最多也不过能抽调数万兵马出来，对大局实在没什么帮助。不过从雒阳的探子传来的消息中可以得知，曹军内部对南下亦有不同意见，甚至连张辽、郭嘉这样的核心也在反对南下。虽然此时较为隐秘，但由此可见曹军内部意见不一必然是有所原因。若我没有料错，应该是曹军的粮草暂时出现困难。故而我才有可阻挡一时之言。”
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