第二天，宋临去吏部领了印信、文书和官服，上户部报到，隶属于云南清吏司。
黄昏时分回到住处，罗赞家的小厮正等着，说：“我家公子写了家信，打发小的问问公子有什么要带的,小的明天回江南。”
宋临匆匆回房，写了封短信递过去，嘱咐：“转告我家叔祖事关重大，切记切记！”
几天后，宋临换上官服，抬头挺胸双手一背，踱着小方步在屋里绕了一圈。
心里那个美！
宋大人正式荣升为朝廷六品命官，而且是京官，还是个户部的京官，甭管往谁跟前一戳，那就得活生生高出一大截。
但凡在京里做官的都知道，胸脯拔得最挺的，嘴角撇得最开的，眼睛斜得最歪的，无一例外肯定是户部的官儿。
但是——
宋大人第一天走马上任，没人接风没人恭贺，闷气倒是满满当当塞了一肚子。
一大早起来就开始下小雨，宋大人一没小厮二没银子，只好穿着簇新的官服举着油纸伞漫步在春天的绵绵细雨中。
似乎挺诗意的，可惜，到衙门一看，好家伙，连靴子带裤脚外加长袍一片泥泞，脏得惨不忍睹，正好被左侍郎大人看见，老头急眼，骂：“你的官容何在？只此一回，再有下次罚俸一个月！”
宋大人一缩脖子，匆匆去拜见顶头上司——云南清吏司郎中大人，这八字眉的胖子都没拿正眼瞧他，问：“你是谁保荐到户部的？”
宋大人摇头，八字眉从鼻腔深处哼了一声，毫不客气地让宋临躬身行了一盏茶的礼，愣是装得意外之极，“你不累吗？”
把宋临给气得，恨不得冲上去踹他两脚。
而后，宋大人开始核对账目，跟个年轻官员同屋，宋临把算盘拨得噼里啪啦响，再瞧对面那位江秋江大人，眯着眼睛极其仔细地端详一只茶杯，这要是只金杯银杯玉杯玛瑙杯还情有可原，可惜，就是只瓷杯，口沿上还裂了条大缝，江秋居然珍而重之地用锦缎擦拭它，宋大人百思不得其解。
中午吃完饭，雨停了，云层却越压越低，屋里漆黑，江秋把所有蜡烛都点上，继续摩挲那破杯子。
宋大人说：“江大人，您都看了一早晨了，是不是想喝茶？要不我帮您沏吧。”
江秋掀眼皮扫了他一眼，愣是没搭腔，宋大人讨了个大没趣。
一炷香过去，宋临兴冲冲地跑到上司书房，没一会儿又气急败坏地回来，“咚”把账本掼在桌上，蜡烛倒了七八支，江秋生气，立刻板下脸，“你干什么？”
宋大人端起茶杯一口气灌下去，“我查出广安县亏空了三千多两银子，张郎中不但不追究反而把我骂了一顿，你说这叫什么事？”
江秋这脸上似乎除了凝重就没其它表情了，慢条斯理地说：“报到户部的全是糊涂账，既然是糊涂账那就得糊涂着查。你要是想升迁，那就当个精明的糊涂官，你要不想升迁，那就当个聪明的糊涂官。亏空要是没超过万两，糊里糊涂放过去就行了。”
宋大人扯着嘴角瞪着眼睛，傻乎乎地干站着，等到回过神来，陡然发现这么长时间居然没喘气。
宋大人彻底失去了查账的兴致，抓起算盘扔出去，江秋兴致颇高，只见此人翻开账本最后一页，把收入支出的数字照搬不动地填到白纸上，出去交给上司，片刻又回来，接着审视那杯子。
宋临诧异之极，凑过去，盯着看了好一会儿，问：“这是个宝贝？”
话音未落，江秋突然精神百倍，一把将宋临摁在椅子上，勾着他脖子说：“兄台真是慧眼，这是宋朝龙泉窑瓷器，瞧这胎色，细腻柔滑触手生温，青瓷最是难烧，此杯釉色纯正，稀世珍品不可多得啊！”
“啊？这得多少钱啊？”
“俗！”江秋微不可见地动了下眉梢，“金银有价，珍玩无价！”
“就是说……古董的价格随便自己定？”宋临呆了片刻，立即决定——就当个卖古董的皇商！
当天下午，宋大人跟江大人明明初次相见，居然跟熟识多年的老朋友似的畅谈古董，持续了好几个时辰，从瓷器到字画，从青铜到玉器，从刺绣到家具，举凡能收藏的，江秋一一涉猎，此中学问似乎就没他不知道的，等闲找不着机会卖弄，终于逮着一位能轻易放过去？
宋临这个大外行听得晕头转向云里雾里。
等到散衙时分，一个跑腿的走来对宋临说：“郎中大人叫大人赶快把核算结果送过去。”
宋临光顾着古董了，把这事忘得干干净净，赶紧翻账本最后一页，居然……居然没有总计，宋临这个气啊，把记账的祖宗八代全从坟堆里挖出来骂了一遍。
骂完还得算，花了半个时辰终于算完了，跑去上司书房，吃了个闭门羹，宋临一脚踹在门板上，“你都走了还叫我忙个什么劲儿？”
撑起雨伞回家，刚到门口，几个斜挎大刀的人从内院出来，宋临没留神跟领头的撞了个满怀，那人一把将他推出老远，“砰”撞在柱子上，眼前金星直冒，缓了半晌，定睛细瞧，小心肝立刻悬到了嗓子眼，眼瞅着他们走远了才大着舌头嘟囔：“锦……衣卫啊……”
出了衙门，宋临往雨幕里一站，回想上任第一天的种种经历，嗤笑，“官场，这就是官场！”
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