徐家这两日急得跟热锅蚂蚁似的。
当初肆意污蔑魏攸桐时, 徐太师其实有过杀人灭口、不留把柄的念头, 免得留下后患。但皇城之中、天子脚下, 杀个寻常百姓都未必能瞒得过京兆衙门那些捕头的眼睛, 何况散播谣言的皆是三教九流里有颇有点神通的人物, 更不好动手。若惹急了对方, 狗急跳墙、翻脸无情, 抖出什么来，反会给徐家惹一身骚。
而那时许朝宗放任不管已是极限，更不可能出手灭口。
思来想去, 徐太师也只能花费重金封口，许了些好处。
那之后的数月间，徐太师始终绷着精神, 命管事盯紧那几个人。
好在对方口紧, 没泄露半点风声，而魏家显然自知势弱, 并没追究, 只筹备了嫁妆, 将女儿嫁往齐州。再后来, 攸桐和傅煜回京, 借着傅家的势力, 逼徐淑以王妃之尊亲自承认，说当时那些尽是谣言，洗清魏家名声, 得逞后扬长而去。
徐太师以为, 这事至此，便算了结告终。
毕竟魏家借的是傅煜的事，而傅煜既有意亲近许朝宗，想必不会为这点事撕破脸。
待傅煜离京后，徐太师便将这事抛之脑后——京城内外，每日的事成百上千件，有英王虎视眈眈地盯着他，花招层出、奸计不穷，要紧事儿一件件压过来，着实顾不上那点陈芝麻烂谷子的事。
谁知道如今，那魏家忽然无事生非，翻出了旧日的恩怨？
且证据周全、出手迅速，不等徐家应对，这事儿便成了板上钉钉。
徐太师得知此事败露，又恨当初不该疏忽、叫魏家摸出端倪，又怕此事张扬出去，闹得旁人来笑话。又急又恨，一口气没喘稳，便病倒在了榻上。再往后满城议论，皆骂徐太师人面兽心、欺世盗名，种种消息传来，就跟刀扎在心上。
这事来得突然，徐家无从阻拦，便竭力使人辟谣，却是杯水车薪，毫无用处。
更可恨的是，御史中有位跟徐太师不对付的，借此上书弹劾。那人当官的本事不怎样，文采却十分了得，且牙尖嘴利、惯会讥嘲，那奏书写得文采飞扬，用词贴切而不晦涩，排比铺陈，引经据典，将徐太师狠狠弹劾嘲讽了一通。
这奏书泄露出来，因其文采辞藻，颇得书生文人的吹捧。
如此一来，不止市井中的百姓闲时磨牙议论，连书生小吏都暗自调侃起徐家来。
随后，便有人翻出徐太师功成名就前的旧事，说他当日抛弃发妻、攀附权贵，虽熟读经史、满腹经纶，实则气量狭小、忘恩负义，踩着同窗好友上位，跟孙女的手段如出一辙。这些话是真是假，无从辩解，但徐太师如今的夫人并非原配，却是许多人知道的，这便也成为趣谈，流传在茶肆酒坊之间。
徐太师挣扎了两日，病势稍见好转，得知此事，一口气没上来，再度栽倒在榻上。
……
同样的风言风语传到睿王府，徐淑险些气炸了肺。
想派人去镇压传谣者，但议论如沸，嘴长在别人身上，她如何堵得住悠悠众口？徐家的脸面被人撕破，扔在地上踩着嘲讽，她脸上无光不说，还被几位侧妃夹枪带棒地嘲讽了几句。气怒之下，去寻许朝宗，想请他出手扼住谣言，哪料许朝宗眼皮微抬，说出来的话将她气得半死——
“当日我就曾劝你们别造口孽，你偏要污蔑造谣，险些逼死攸桐。如今只是翻出事实，是非对错自有公论，我如何阻拦？”
这便是不打算管的意思了。
徐淑气得无话可说，急怒之下，眼泪便掉了出来。
当初魏攸桐投水自尽，是徐家拿来嘲讽的笑柄，也是许朝宗埋在心头的一根刺。她嫁入睿王府后，夫妻间纵能和气相处，许朝宗待她，却全无从前待魏攸桐的亲密无间——他为政事而娶她，夫妻间能谈的也仅政事而已，不关私情。
徐淑噎了半晌，才咬牙道：“殿下是记恨旧日的事？”
“我心里是看重她的，你最明白。”许朝宗拂袖而起，面容温雅端贵，却没半点温柔笑意，只斜睨着她道：“当初我堵不住旁人的嘴，如今也无能为力。”
这态度激怒了徐淑，“祖父的名声坏了，对殿下难道就有益处吗！”
“闹到这地步，你以为徐家的名声能挽回？”许朝宗正在夺嫡的生死关头，碰见这种事，无异于后院起火，心中恼怒，声音陡然拔高，怒道：“若不是当日造孽仗势欺人，对攸桐赶尽杀绝，哪会有今日的事！就算是父皇，碰到这情形，也没法颠倒黑白，叫天下人转过头来维护太师！当务之急不是虚名，而在宫廷！”
他甚少发怒，难得厉声斥责，显然是含怒已久。
徐淑愣愣地看着他，半晌才回过味来。
当日许朝宗强忍着放任徐家，是因他孤身势弱、有求于太师，不愿为儿女私情坏了大计。但徐家肆意踩踏他昔日的心上人，他焉能不介意？而今睿王府和徐家已是一家人，唇齿相依，他为主、徐家为臣，自不会再如从前般退让纵容。
她强抑住心绪，道：“殿下坐视不理，妾身也没法子。但祖父为殿下费心劳力，一片忠心，难道殿下也不顾念旧情吗？”
许朝宗偏过头，强自按捺。
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